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En las últimas semanas, las fuerzas rusas se han centrado en destruir la infraestructura energética de Ucrania, lo que parece particularmente amenazante para la mayoría de los ucranianos dada la inminente llegada del invierno. Junto con la destrucción de edificios residenciales e instalaciones industriales, los edificios pertenecientes a iglesias y organizaciones religiosas ucranianas también han resultado dañados desde el estallido de la guerra. Se dañan con mayor frecuencia porque están ubicados cerca de los combates y lo más probable es que los bombardeen accidentalmente. Pero según los autores de un proyecto de investigación ucraniano, " Religión en llamas ", también hay casos en los que las iglesias ucranianas han sido destruidas deliberadamente. Los miembros de las comunidades religiosas cercanas a la línea del frente o bajo ocupación corren un peligro aún mayor. Según los investigadores, 20 sacerdotes y pastores han sido asesinados desde que comenzó la guerra, pero hay razones para creer que una cifra exacta podría ser cinco veces mayor. Y las fuentes dicen que los líderes religiosos que no han huido de los territorios ocupados de Ucrania son perseguidos por los esfuerzos rusos para verlos cooperar con la ocupación, o para obligarlos a instar a los ucranianos a la lealtad rusa. 'Establecimiento de control' Maksym Vasin, director ejecutivo del Instituto para la Libertad Religiosa, le dijo a The Pillar que en las regiones ocupadas del sur y este de Ucrania, los líderes religiosos son de especial valor para las autoridades de ocupación rusas. “Dado que las iglesias y las comunidades religiosas tradicionalmente tienen un alto nivel de confianza entre los ciudadanos ucranianos, las autoridades de ocupación están tratando de utilizar a los líderes religiosos para legitimar su administración de ocupación y minimizar la resistencia de la población local”, explicó Vasin. Según datos sociológicos recientes, alrededor del 70% de los ucranianos dicen que confían en el liderazgo de la iglesia, lo que hace que las autoridades rusas deseen influir en los líderes religiosos. “Por lo tanto, uno de los principales objetivos después de la ocupación es establecer el control sobre las organizaciones religiosas de diferentes denominaciones. Si hay sacerdotes o pastores, imanes o rabinos que demuestren su posición pro-ucraniana o no estén de acuerdo con mostrar lealtad a las autoridades de ocupación rusas, se enfrentan a arresto y encarcelamiento. Estamos hablando de detenciones arbitrarias porque ahí no hay fuerza de ley”. Los líderes religiosos arrestados “son objeto de palizas, torturas, amenazas contra sus familiares y varios métodos de coerción para cooperar”, alegó Vasin. Si bien las regiones alrededor de Kyiv fueron liberadas de las fuerzas rusas en abril, las regiones del sur y el este de Ucrania todavía están bajo ocupación y experimentan una vida cotidiana muy diferente a la de la capital, con líderes religiosos a menudo interrogados o detenidos por agentes de inteligencia rusos: “Tales interrogatorios, la coerción para cooperar no son realizados por militares, sino por oficiales entrenados del FSB que tienen la intención específica de minimizar la resistencia de la población local y tomar el control de todas las figuras religiosas y públicas influyentes, además”, continuó Vasin. . Foto de Nick Tsybenko / Unsplash “Incluso registramos la coerción de las comunidades religiosas para establecer vínculos con los centros religiosos rusos, para cambiar la afiliación de ucraniano a ruso. Y es una política decidida”. Pero Vasin dijo que las actitudes rusas hacia las comunidades religiosas en los territorios recién ocupados están cambiando gradualmente. Desde mediados del verano, los rusos se han movido cada vez más para cerrar las actividades de las congregaciones religiosas individuales. Él predice que las autoridades de ocupación seguirán un patrón que establecieron en 2014 en las regiones de Donetsk y Lugansk, en el que las autoridades rusas dieron de baja a las comunidades religiosas desleales y prohibieron sus actividades. “También hay información de que los pastores rusos comenzaron a llegar a los territorios ocupados, particularmente a Mariupol. Por ejemplo, la Unión Rusa Unida de Cristianos de Fe Evangélica envía a sus misioneros y voluntarios que tienen como objetivo brindar atención pastoral a los residentes bajo la apariencia de ayuda humanitaria”, dijo Vasin. “Aún así, entendemos que tienen que reemplazar a los líderes religiosos locales que fueron asesinados, reprimidos u obligados a abandonar los territorios ocupados. Y estos pastores rusos ahora proclamarán posiciones que satisfarán los intereses de las autoridades de ocupación, proclamarán sermones abstractos sobre la necesidad de la paz, sin mencionar quién violó esta paz”.

Las iglesias ortodoxas de Ucrania también han sido el centro de los combates tras la invasión de RusiaNick Tsybenko / GTRES

412 días de guerra en Ucrania

Rusia busca erradicar a los protestantes y ortodoxos ucranianos en los territorios ocupados

Constantemente Vladimir Putin presenta a Rusia como el defensor de los «valores cristianos» tradicionales que también apoyan las religiones ortodoxa, islámica, judaísmo y budista

Edgardo Pinell
Edgardo Pinell

Actualizada 04:30

Desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania y sobre todo desde la anexión de territorios ucranianos a Rusia, Moscú no sólo hace esfuerzos militares para retener los territorios ocupados, sino también un implacable proceso de asimilación religiosa para homogenizar y someter a la población ucraniana bajo el Patriarcado de Moscú.

De acuerdo con el Institute for the Study of War (ISW) «es probable que las autoridades de ocupación rusas estén llevando a cabo una campaña de persecución religiosa sistemática en la Ucrania ocupada».

Desde el 24 de febrero de 2022 «las fuerzas rusas de ocupación han cerrado, nacionalizado o convertido por la fuerza al menos 26 lugares de culto a la Iglesia Ortodoxa Rusa del Patriarcado de Moscú controlada por el Kremlin, mataron o capturaron al menos a 29 clérigos o líderes religiosos, y saquearon, profanaron o destruyeron deliberadamente al menos 13 lugares de culto en la Ucrania ocupada», señala el ISW.

Según datos sociológicos recientes, alrededor del 70% de los ucranianos dicen que confían en el liderazgo de la iglesia, lo que hace que las autoridades rusas deseen influir en los líderes religiosos. «Por lo tanto, uno de los principales objetivos después de la ocupación es establecer el control sobre las organizaciones religiosas de diferentes denominaciones. Si hay sacerdotes o pastores, imanes o rabinos que demuestren su posición pro-ucraniana o no estén de acuerdo con mostrar lealtad a las autoridades de ocupación rusas, se enfrentan a arresto y encarcelamiento. Estamos hablando de detenciones arbitrarias porque ahí no hay fuerza de ley». Los líderes religiosos arrestados «son objeto de palizas, torturas, amenazas contra sus familiares y varios métodos de coerción para cooperar», alegó Vasin. Si bien las regiones alrededor de Kyiv fueron liberadas de las fuerzas rusas en abril, las regiones del sur y el este de Ucrania todavía están bajo ocupación y experimentan una vida cotidiana muy diferente a la de la capital, con líderes religiosos a menudo interrogados o detenidos por agentes de inteligencia rusos: «Tales interrogatorios, la coerción para cooperar no son realizados por militares, sino por oficiales entrenados del FSB que tienen la intención específica de minimizar la resistencia de la población local y tomar el control de todas las figuras religiosas y públicas influyentes, además», continuó Vasin. . Foto de Nick Tsybenko / Unsplash «Incluso registramos la coerción de las comunidades religiosas para establecer vínculos con los centros religiosos rusos, para cambiar la afiliación de ucraniano a ruso. Y es una política decidida». Pero Vasin dijo que las actitudes rusas hacia las comunidades religiosas en los territorios recién ocupados están cambiando gradualmente. Desde mediados del verano, los rusos se han movido cada vez más para cerrar las actividades de las congregaciones religiosas individuales. Él predice que las autoridades de ocupación seguirán un patrón que establecieron en 2014 en las regiones de Donetsk y Lugansk, en el que las autoridades rusas dieron de baja a las comunidades religiosas desleales y prohibieron sus actividades. «También hay información de que los pastores rusos comenzaron a llegar a los territorios ocupados, particularmente a Mariupol. Por ejemplo, la Unión Rusa Unida de Cristianos de Fe Evangélica envía a sus misioneros y voluntarios que tienen como objetivo brindar atención pastoral a los residentes bajo la apariencia de ayuda humanitaria», dijo Vasin. «Aún así, entendemos que tienen que reemplazar a los líderes religiosos locales que fueron asesinados, reprimidos u obligados a abandonar los territorios ocupados. Y estos pastores rusos ahora proclamarán posiciones que satisfarán los intereses de las autoridades de ocupación, proclamarán sermones abstractos sobre la necesidad de la paz, sin mencionar quién violó esta paz».

Una iglesia parcialmente destruida por los bombardeos rusos en Donetsk.Nick Tsybenko / GTRES

En un informe especial sobre libertad religiosa publicado recientemente por el el centro de estudio estadounidense «estos casos de represión religiosa no son incidentes aislados, sino más bien parte de una campaña deliberada para erradicar sistemáticamente las organizaciones religiosas 'indeseables' en Ucrania y promover el Patriarcado de Moscú».

Ortodoxos ucranianos, los más atacados

Es probable que las persecuciones religiosas rusas también formen parte de una «campaña de genocidio cultural ruso y limpieza étnica destinada a extirpar la idea de una nacionalidad ucraniana independiente o una Iglesia ortodoxa ucraniana».

Según detalla el ISW, la campaña de persecución religiosa de del Kremlin busca erradicar la Iglesia Ortodoxa Autocéfala (independiente) de Ucrania (OCU), que Moscú considera cismática a pesar de la decisión del Patriarca Ecuménico de Constantinopla en 2019 de otorgar a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana su independencia del Patriarcado de Moscú.

«Es probable que las autoridades de ocupación rusas estén eliminando sistemáticamente las iglesias de la OCU en la Ucrania ocupada» agrega la investigación del ISW indicando que el 34 % de los eventos de persecución reportados se dirigieron contra la OCU, lo que la convierte en el grupo religioso más atacado.

También contra la minoría protestante

Tras los ortodoxos ucranianos, «las víctimas más comunes de la persecución religiosa rusa son los protestantes, particularmente los bautistas evangélicos» indica el informe del ISW.

Los protestantes de todas las denominaciones fueron víctimas del 34 % de los eventos de persecución documentados. Los bautistas constituyeron el 13 % de las víctimas, el grupo más grande después de los ortodoxos ucranianos.

ISW documentó actos de persecución contra de bautistas cerca de las ciudades ocupadas de Severodonetsk, Lysychansk, Mariupol y Melitopol confirmando que «la persecución de las fuerzas rusas contra los protestantes es más intensa en el sur de Ucrania».

La Ley Yarovaya de Rusia no reconoce el protestantismo como una «religión tradicional» e impone regulaciones sobre su práctica

La investigación del ISW recoge testimonios de testigos que indican que «la conducta de los soldados rusos hacia los protestantes en la Ucrania ocupada es brutal». De marzo a noviembre de 2022, las tropas rusas se apoderaron de un instituto educativo evangélico bautista ucraniano con sede en Jersón y establecieron en el edificio una guarnición y un crematorio para cremar a los soldados rusos muertos.

El rector del instituto denunció que los soldados rusos acosaron repetidamente a los bautistas, llamándolos «espías estadounidenses», «sectarios» y «enemigos del pueblo ortodoxo ruso».

«Retratar falsamente a Rusia»

Finalmente, el informe del ISW señala que «el Kremlin continúa una operación de información destinada a retratar falsamente a Rusia como un Estado religiosamente tolerante mientras reprime deliberadamente las libertades religiosas en Ucrania».

Ciertamente el presidente Vladimir Putin presenta constantemente a Rusia como el defensor de los «valores cristianos» tradicionales que también apoyan las religiones ortodoxa, islámica, judaísmo y budista.

Sin embargo, de acuerdo con el mismo informe, «Moscú utiliza esta operación de información para acusar a Ucrania de intolerancia religiosa hacia el Patriarcado de Moscú y ganar el favor de las comunidades religiosas de todo el mundo. Esta operación de información no coincide con las represiones religiosas rusas sobre el terreno».

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