El imperio empresarial de Trump en la cuerda floja tras el inicio del juicio por fraude en Nueva York

Donald Trump y su empresa familiar se enfrentan a un juicio por fraude en Nueva York que podría asestar un duro golpe al imperio inmobiliario del expresidente estadounidense y candidato a la reelección.

Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana de 2024, es acusado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, de inflar el valor de sus activos en miles de millones de dólares para garantizar mejores condiciones de préstamos y seguros para sus empresas.

Trump ha dicho que el caso es parte de una caza de brujas política

Trump planea asistir a la primera semana del juicio en un tribunal estatal de Manhattan, según un expediente judicial en un caso no relacionado.

El juicio se produce una semana después de que el juez que preside el caso declarara a Trump responsable de fraude y se refiriera en gran medida a las sanciones que deberá afrontar.

James busca al menos 250 millones de dólares en multas, una prohibición permanente contra Trump y sus hijos Donald Jr y Eric de administrar negocios en Nueva York y una restricción de cinco años a las actividades de bienes raíces comerciales por parte de Trump y su emblemática Organización Trump.

El juez Arthur Engoron dictaminó la semana pasada que James había probado su caso de fraude contra Trump, sus dos hijos adultos y 10 de sus empresas.

De acuerdo con Engoron, Trump calculó el valor de su apartamento en la Torre Trump como si fuera tres veces su tamaño real.

«Una discrepancia de este orden de magnitud, por parte de un promotor inmobiliario que evalúa su propio espacio habitable durante décadas, sólo puede considerarse fraude», afirmó el juez.

Engoron canceló los certificados comerciales de las empresas que controlan los pilares del imperio de Trump, incluida la Torre Trump y sus clubes de golf en Nueva York y dijo que nombraría síndicos para supervisar su disolución.

Un golpe en la línea de flotación

El fallo cubre sólo un puñado de las aproximadamente 500 entidades en la cartera de Trump, pero incluye algunas de sus propiedades más valiosas. No se han decidido los detalles de cómo se implementará esa orden, pero la pérdida de esos preciados activos sería un duro golpe para las finanzas de Trump. Si Engoron añade multas y restricciones comerciales, ese daño se agravaría.

El juicio está previsto que se prolongue hasta principios de diciembre. Más de 150 personas, incluido Trump, figuran como testigos potenciales, pero gran parte del juicio probablemente será una batalla de expertos que opinarán sobre documentos financieros.

James alega que Trump cosechó cientos de millones de dólares en ahorros mal habidos al inflar «groseramente» los valores de sus activos para obtener mejores acuerdos con prestamistas y aseguradoras.

Eso incluía incluir su club Mar-a-Lago y su residencia en Florida con un valor de hasta 739 millones de dólares, a pesar de que las restricciones de escritura lo limitaban a 28 millones de dólares, dijo James.

El caso es uno de varios dolores de cabeza legales que enfrenta Trump mientras hace campaña para retomar la Casa Blanca en las elecciones de 2024. Ninguno de ellos ha mellado su ventaja sobre sus rivales por la nominación republicana, aunque han supuesto una carga financiera.

Trump ha sido acusado en Florida por su manejo de documentos clasificados al dejar el cargo, en Washington DC por sus esfuerzos por revertir su derrota en las elecciones presidenciales de 2020, en Georgia por medidas para revertir los resultados electorales en ese estado y en Nueva York en secreto. Pagos de dinero que le hizo a una estrella porno.

Trump ha negado haber actuado mal y se ha declarado inocente en los cuatro casos.