Casi la mitad de los migrantes mundiales son cristianos

La migración internacional es uno de los fenómenos más importantes de nuestra época, con más de 280 millones de personas viviendo fuera de sus países de origen. Estos migrantes, que representan el 3,6% de la población mundial, buscan nuevas oportunidades, seguridad y una mejor calidad de vida, llevando consigo no solo sus pertenencias, sino también sus creencias y prácticas religiosas. Un reciente estudio del Pew Research Center arroja luz sobre un aspecto clave de este fenómeno: la composición religiosa de los migrantes a nivel global.

El estudio se centró en analizar la proporción de diferentes grupos religiosos entre las poblaciones migrantes, revelando que casi la mitad de los migrantes en el mundo son cristianos. Esta investigación, basada en datos de Naciones Unidas y más de 270 censos y encuestas, ofrece una visión detallada de cómo las religiones se distribuyen entre los millones de personas que han cruzado fronteras en busca de un nuevo hogar.

Para llevar a cabo este análisis, los investigadores de Pew se basaron en las «stocks» de migrantes internacionales, es decir, en todas las personas que viven fuera de su país de nacimiento, sin importar cuándo se fueron. Sin embargo no estima los flujos migratorios, es decir, cuántas personas cruzan fronteras en un año determinado. El objetivo principal fue evaluar la identidad religiosa de estos migrantes, utilizando una combinación de datos de censos, encuestas y, en algunos casos, información de migrantes en contextos geográficos similares.

Oriente Medio y el norte de África, regiones con una baja presencia cristiana

El estudio del Pew Research Center revela que los cristianos constituyen el 47 % de los migrantes internacionales, siendo el grupo religioso más numeroso entre las personas que viven fuera de sus países de origen. Este porcentaje es notablemente mayor en comparación con la proporción de cristianos en la población mundial, que es del 30%. Los migrantes cristianos representan casi la mitad de todos los migrantes internacionales, y su distribución geográfica es diversa.

La mayoría de estos 131 millones de cristianos migrantes viven en Europa (37 %) y América del Norte (30 %). Europa destaca no solo como un destino principal, sino también como una de las principales regiones de origen, con el 35 % de los migrantes cristianos procedentes de este continente. En contraste, solo el 4 % de los cristianos migrantes residen en Oriente Medio y el norte de África, regiones con una baja presencia cristiana.

Este fenómeno migratorio muestra que los cristianos tienden a desplazarse hacia países que ya cuentan con una significativa población cristiana, como Estados Unidos, que alberga al 27 % de todos los migrantes cristianos del mundo, o Alemania, donde el 6 % de estos migrantes han encontrado un nuevo hogar. México es el principal país de origen, con 11,3 millones de cristianos migrantes, la mayoría de los cuales se han trasladado a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades económicas y familiares. Estos movimientos reflejan no solo la búsqueda de prosperidad, sino también la persistencia de la fe en contextos migratorios.

Migrantes de otras confesiones

Por otro lado, los musulmanes representan el 29 % de todos los migrantes internacionales, una cifra ligeramente superior a su proporción en la población mundial, que es del 25 %. Siria es el país que más migrantes musulmanes ha generado, con la mayoría de ellos trasladándose a otros países de Oriente Medio y el norte de África, como Arabia Saudita.

El estudio también destaca a las personas sin afiliación religiosa, ateos y agnósticos, quienes constituyen el 13 % de los migrantes, un porcentaje menor que su representación en la población mundial (23 %). China es el principal país de origen para los migrantes sin afiliación religiosa, y muchos de ellos se establecen en Estados Unidos, que también es el destino más común para este grupo.

Entre los otros grupos religiosos analizados, los hindúes representan solo el 5 % de los migrantes internacionales, a pesar de constituir el 15 % de la población mundial. La India es tanto el país de origen como el principal destino de los migrantes hindúes. Los budistas, por su parte, constituyen el 4 % de los migrantes, igualando su proporción en la población mundial, con Myanmar siendo el país de origen más común y Tailandia el destino principal.

El caso de los judíos es particularmente interesante, ya que, aunque solo representan el 1 % de los migrantes, su proporción es significativamente mayor en comparación con su porcentaje en la población mundial (0,2 %). Israel es tanto el país de origen como el destino más frecuente para los migrantes judíos, destacando la alta movilidad de este grupo en comparación con otros.

Seguridad, oportunidades y preservar sus creencias

El estudio del Pew Research Center subraya que la religión y la migración están profundamente interconectadas. Muchas personas migran para escapar de la persecución religiosa o para vivir entre comunidades que comparten sus creencias. Al mismo tiempo, los migrantes llevan sus religiones a nuevos territorios, lo que contribuye a cambios graduales en la composición religiosa de las sociedades receptoras.

En algunos casos, los migrantes mantienen su fe, mientras que en otros, adoptan la religión mayoritaria de su nuevo país o abandonan la religión por completo, aunque se dispone de pocos datos limitados sobre los patrones globales de cambio religioso después de la migración. Lo que el estudio transmite es que la migración no solo es un movimiento físico de personas, sino también un fenómeno que moldea las dinámicas religiosas globales.

Los patrones migratorios reflejan tanto la búsqueda de seguridad y oportunidades como la preservación de identidades religiosas en contextos cambiantes. Este estudio ofrece una perspectiva más clara sobre cómo la religión y la migración se interrelacionan, subrayando su impacto en las dinámicas sociales y culturales del mundo actual.