'Feliz Navidad': un villancico que hunde sus raíces en las tradiciones puertorriqueñas de la Navidad

El artista puertorriqueño José Monserrate Feliciano nació ciego, pero desde su fe católica tiene el convencimiento de que Dios le ha iluminado con otros muchos favores, en especial con su capacidad para componer y ejecutar música. Ese villancico- canción lo compuso en 1970, a propuesta del productor Rick Jarrad, y ha terminado por convertirse en un clásico que suena en Navidad en todo el mundo, y muy especialmente en EE. UU. El propio Feliciano explicó, en un comunicado de prensa del 2 de enero de 2021, con motivo de la celebración de los 50 años de la canción (y tras haber logrado el puesto Top 10 Hot 100 en la lista semanal de la célebre revista musical Billboard de canciones con altos niveles de streaming, ventas digitales y físicas en todo el mundo, fechada el 18 de diciembre de 2020), cuál fue el origen de Feliz Navidad: «Cuando compuse la canción, estaba de gira sin parar y extrañaba a mi familia y las tradiciones navideñas de Puerto Rico”. Y este es el villancico- canción:

Y a partir de aquí, se vuelve a repetir el texto en inglés, seguido del texto en español. Esta es la traducción de la parte en inglés: «Quiero desearte una feliz Navidad. / Quiero desearte una feliz Navidad. / Quiero desearte una feliz Navidad / desde el fondo de mi corazón».

No se puede pedir una estructura musical de mayor sencillez: seis palabras en español, que recogen nuestra fórmula clásica de felicitar la Navidad, seguidas de 9 palabras en inglés; y todo ello, repetido una y otra vez. Sea como fuere, el éxito mundial sigue acompañando a esta simple melodía, que se limita a expresar unos cálidos deseos de alegría y prosperidad enmarcados en el festivo ambiente navideño. La letra en español sigue un ritmo hexasílabo muy marcado. La consonancia aguda en /-ád/ («Navidad/felicidad»), por un lado, y la eufonía del sintagma «próspero año», por otro, acentúan la sonoridad del texto y lo hacen muy apto para cumplir con la finalidad para la que fue creado.