El hermano Isaiah: un rapero al servicio de Dios y los pobres

Los Franciscanos de la Renovación viven en el Bronx, uno de los barrios más pobres y violentos de Nueva York, donde comparten su vida con los marginados, los drogadictos, los inmigrantes y los enfermos. Su misión es llevar el amor de Dios a los que más lo necesitan, siguiendo el ejemplo del santo de Asís.

El hermano Isaiah es miembro de los Frailes Franciscanos de la Renovación, actualmente vive en el convento de San Juan Diego, en Nuevo México. Pero desde que se unió a su orden en 2008, el hermano Isaiah ha servido en Harlem, Newark, South Bronx, Fort Worth y Albuquerque.

El hermano Isaiah tiene 33 años y antes de entrar en la comunidad era un rapero aficionado que cantaba en las calles y en las fiestas. El Debate ha hablado con él de cómo nació su vocación, cuando conoció a los franciscanos en una peregrinación a Medjugorje, donde sintió el llamado de Dios a dejarlo todo y seguirlo, sin dejar su otra gran pasión: la música.

Stir It Up, la famosa canción de Bob Marley, fue prácticamente «el tema principal de la banda sonora de mi vida en los años de secundaria», nos comenta. «Cuando encontré el amor de Dios por mí un poco más íntima y personalmente algunos años después, me di cuenta de que él era el Amante y el Amor en última instancia detrás de esa canción en mi propio corazón. Es su Espíritu Santo el que conmueve el corazón, que despierta la conciencia del amor profundamente tierno e íntimo que Dios tiene por nosotros, una intimidad en la que todas las demás formas de auténtica intimidad humana encuentran su fuente y plenitud», afirma.

El hermano Isaiah se muestra positivamente entusiasmado cuando habla de música. «Creo que, de alguna manera, aprendí sobre el amor de Dios a través de la música, es uno de los lenguajes de Dios. Y siempre me han gustado los cantautores porque tratan de decirnos de qué se trata», explica.

Al crecer en la costa del Pacífico, en Sausalito, California, Isaiah Hofmann dice que el océano le inspiró un gran anhelo por Dios. «El océano fue una parte bastante constante de mi infancia, algo del telón de fondo y el paisaje de mi crianza. Disfruté del surf y de cualquier otra oportunidad que me trajo al agua. Ahora me doy cuenta de que Dios sembró un verdadero anhelo por el infinito en mi corazón con solo crecer tan cerca de algo tan inmenso y tan hermoso. Dios sigue encontrándome allí», dice.

Desde entonces, el hermano Isaiah ha combinado su pasión por la música con su entrega a los pobres. Ha compuesto varias canciones inspiradas en su fe y en su experiencia misionera, que han tenido gran éxito en las redes sociales. Algunas de ellas son Struggler, Receive Me (I'm Yours) y Jacob's Song, el hermano, comparte el trasfondo de esta canción, inspirada en un vagabundo llamado Jacob.

«Tenía una guitarra conmigo y cuando pasé, me preguntó si podía tocarle una canción». Y continúa: «La toqué para él y dijo que le encantaba. Luego me contó una hermosa historia sobre cómo vio a tanta gente caminar por Central Park todos los días y echar en falta la belleza y la maravilla de las flores y los árboles allí. Dijo que sentía que necesitaba compensar la falta de conciencia de todas las maravillas que había allí simplemente preguntándose con gratitud sobre él mismo. Me conmovió totalmente su alegría, su gratitud y su capacidad para percibir la belleza y el asombro a su alrededor. Puse su nombre a la canción en acción de gracias por el regalo».

También participa en el programa Friar Side Chats, donde junto con otros frailes responde a las preguntas de los jóvenes sobre la vida cristiana, la vocación, la oración y la moral. Además, colabora con el proyecto Corazón Puro, que promueve la educación afectiva y sexual entre los hispanos. En Spotify, se pueden escuchar sus canciones, así como en el canal de YouTube Franciscan Friars of the Renewal o en Isntagram @cfr_franciscans una orden que tiene muy clara la evangelización en la calle y las redes.

Es un ejemplo de cómo se puede servir a Dios y a los pobres con alegría, creatividad y autenticidad. Su testimonio muestra que la vida consagrada no es aburrida ni triste, sino una aventura apasionante al estilo de San Francisco y en los últimos años, el fraile franciscano de 33 años se ha hecho un hueco en la escena musical cristiana.