El 'rey de la estafa' de Italia, detenido tras suplantar a un nuncio del Vaticano para obtener un préstamo

Stefano Ramunni, un conocido estafador italiano de 61 años apodado el «Rey de la Estafa», fue arrestado recientemente mientras intentaba obtener un préstamo de una oficina de correos en Roma, disfrazado de obispo. Según recogen diversos medios italianos, Ramunni se identificó cómo Giuseppe Laterza, quién actualmente es el Nuncio Apostólico en la República Centroafricana, para llevar a cabo la estafa en una sucursal de correos cercana al Vaticano, ubicada en Via Anastasia II. Este servicio postal italiano ofrece pequeños préstamos personales a clientes con cuenta bancaria, y Ramunni, haciéndose pasar por un funcionario del Vaticano, intentó beneficiarse de ello.

Ramunni, acompañado de Francesco Albanese, de 40 años y también con antecedentes penales por hacerse pasar por miembro de los carabineros, fue identificado por el empleado de la oficina postal. El trabajador lo reconoció de un episodio de Le Iene, un programa de gran audiencia en Italia donde había sido retratado como un estafador prolífico. El empleado pospuso la transacción, pidiendo a Ramunni que regresara al día siguiente, cuando la policía ya esperaba para detenerlo. Durante la inspección, las autoridades encontraron en su poder múltiples identificaciones falsas y equipo para su elaboración.

Con un extenso historial delictivo, Ramunni ha sido protagonista de numerosos casos de estafa a lo largo de los años. Entre sus engaños más llamativos está el uso fraudulento de la identidad de un joven gravemente enfermo para obtener crédito. En este caso, se hizo pasar por párroco y aseguró a la familia que había recaudado fondos para el cuidado del joven, convenciéndolos de darle su documento de identidad. Ramunni lo utilizó para abrir una tarjeta de crédito que luego agotó.

La carrera de Ramunni ha sido tan extensa que, en al menos dos ocasiones, fingió su propia muerte para evitar órdenes de arresto pendientes. Tras su comparecencia ante un juez, Ramunni fue puesto bajo arresto domiciliario con un dispositivo de monitoreo electrónico.

No es el único caso de falsos sacerdotes en los alrededores del Vaticano. El área atrae con frecuencia a impostores religiosos, algunos motivados por el desafío de burlar las medidas de seguridad, otros con intenciones fraudulentas. En 2013, el alemán Ralph Napierski se disfrazó de obispo y logró infiltrarse en una reunión de cardenales antes de ser expulsado. Más recientemente, en 2022, se descubrió que un funcionario de la embajada de Bolivia en el Vaticano era un falso sacerdote que había sido denunciado años antes en su país.

Con el Jubileo del próximo año y la llegada prevista de 35 millones de visitantes a Roma, las autoridades vaticanas e italianas han anunciado que incrementarán las medidas de seguridad para prevenir fraudes.

Antecedentes del «rey de la estafa»

En un incidente anterior, Stefano Ramunni junto a un compañero fueron detenidos en Treviso tras hacerse pasar por «funcionarios del Vaticano» para eludir un control policial en la carretera regional 53. La policía italiana, que desconfiaba de su Peugeot 807 con luz intermitente, descubrió que ambos portaban identificaciones falsas y tarjetas de crédito clonadas.

Tras contactar con la Gendarmería del Vaticano y confirmar la falsificación, los agentes registraron el vehículo y hallaron equipos para realizar fraudes, incluyendo impresoras, documentos falsos, esposas y placas policiales. Ambos fueron arrestados y acusados de suplantación de identidad, falsificación y fraude financiero.