El aminoácido que ayuda a dormir bien y mejorar la memoria

El triptófano es un aminoácido esencial que se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas, como la carne, el pescado o los productos lácteos. Tiene muchos usos en el organismo, como ayudar a la producción de proteínas, músculos, enzimas y neurotransmisores que facilitan la comunicación entre las neuronas. Además, ayuda a producir varios compuestos importantes, incluida la serotonina y la melatonina. Por esta razón, puede mejorar condiciones de salud como los trastornos del estado de ánimo, el sueño y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Profesionales del Consejo General de Colegios Farmacéuticos explican que el triptófano «ejerce múltiples funciones fisiológicas y al igual que cualquiera aminoácido es imprescindible para la formación de proteínas, pero además es un precursor de la melatonina por lo que es importante para un buen descanso nocturno y también es esencial en la síntesis de serotonina un neurotransmisor que participa, por ejemplo, en la regulación del sueño o en el aprendizaje y la memoria».

Bajón anímico

Así pues, cuando hay carencias de triptófano pueden aparecer trastornos del sueño, deficiencia de absorción de vitamina B3, alteraciones del sistema nervioso, problemas de crecimiento y fragilidad del sistema inmune.

El Dr. Jordi Forés Colomer asegura que en épocas de sobrecarga emocional por estrés, problemas familiares o exceso de trabajo se genera un desequilibrio entre el triptófano que se necesita y lo que se ingiere: «Si hay poco triptófano, falta serotonina. Y si nos falta serotonina, llega el bajón anímico, estamos apáticos, negativos», afirma.

Alimentos que aportan triptófano

Como el cuerpo no lo produce, hay que obtenerlo de los alimentos. Una dieta equilibrada y variada permite obtener una cantidad suficiente de triptófano previniendo una posible deficiencia. Entre los alimentos que aportan triptófano estan:

• Pollo
• Pescado azul (como el atún)
• Lácteos
• Huevos
• Legumbres
• Cacahuetes y anacardos
• Pipas de calabaza y girasol
• Avena
• Plátano
• Cerezas
• Chocolate negro