Estudian una nueva forma de medir la luz para mejorar la calidad de vida

Nuestra idea sobre la luz ha estado hasta ahora asociada con la función de la visión y se ha medido con unas unidades que probablemente la mayoría de los lectores conocen, los luxes. Hace alrededor de 25 años se descubrió que la luz que entra a través de nuestros ojos influye en nuestra salud, nuestra psicología y nuestro comportamiento, incluyendo los ritmos circadianos, los ciclos sueño-vigilia, las funciones cognitivas y el equilibrio neuroendocrino.

Estímulo multidimensional

La luz es un complejo estímulo multidimensional. Las respuestas desencadenadas tras la exposición a luz natural o artificial dependen de su composición e intensidad espectral, del nivel, duración y dinámica temporal, así como del momento e historia de luz individual, entre otros factores. En la Universidad CEU San Pablo se investiga sobre este novedoso campo del conocimiento y se transmite a los estudiantes del Grado de Óptica y Optometría y de Arquitectura.

La invención de la iluminación eléctrica ha llevado a las personas a pasar más tiempo en interiores durante el día y a permanecer despierta hasta más tarde por la noche. Sin embargo, la intensidad de la luz artificial es sólo una fracción de la luz diurna (la mitad en un cielo nublado y menos del 1% en una tarde soleada), mientras que su composición espectral difiere sobre todo en cuanto a la proporción de luz azul.

Cómo afecta la luz a la salud

Esta parte de la luz visible es el principal regulador de un fotopigmento presente en el ojo denominado melanopsina. La llegada de más o menos cantidad de este al cerebro le informará sobre en qué momento del ciclo de 24 horas nos encontramos y hará que todo nuestro organismo funcione acorde con ello. Las implicaciones para la salud y el bienestar son de gran alcance. Desde la alteración del estado de ánimo y la vigilia hasta la privación del sueño y problemas de salud más graves, como las cardiopatías y el cáncer pueden estar asociados con la cronodisrupción, alteración de nuestro equilibrio por una recepción inadecuada de la luz.

Aunque el estudio de las fuentes de iluminación puede realizarse en laboratorios en condiciones controladas, la luz que recibe el ser humano en condiciones ambientales reales es muy diferente debido, por ejemplo, a la colocación de ventanas, pinturas, muebles, hábitos, etc.

Dosímtero

Dieciséis entidades de diez países, dedicadas a la investigación y el desarrollo, han creado el proyecto, arropado por EURAMED (European Alliance for Medical Radiation Protection Research), del que forman parte investigadores del grupo de investigación ARIE de la Universidad CEU San Pablo. Uno de sus objetivos es el desarrollo de un dosímtero que calculará los EDI (Equivalent Daylight Illuminance) o luxes melanópicos. Su valor nos informará sobre si la luz que estamos recibiendo en interiores se aproxima o no a la que deberíamos recibir óptimamente al aire libre en ese momento del día.

Será la primera vez que se pueda calcular si la luz que reciben en interiores es acorde con la que se necesita para un correcto funcionamiento

Otro de los objetivos más interesantes de este proyecto es el de crear una guía de buenas prácticas de la luz, útil tanto para los arquitectos, instaladores de iluminación, profesionales sanitarios como para los consumidores en particular. Será la primera vez que las personas podrán calcular si la luz que reciben en interiores es acorde con la que se necesita para un correcto funcionamiento de sus biorritmos y equilibrio circadiano. Nuevas luminarias regulables en su intensidad y proporción de los colores que emitan servirán para que, en cada momento del día, estación del año y lugar en el que uno se encuentre, puedan ser reajustadas para recibir la luz lo más saludable posible para el equilibrio de todos los órganos de nuestro organismo y nuestro estado de ánimo.

Nueva forma de iluminar

Una nueva forma de iluminar nuestra vida hará que nos sintamos mejor y todas las funciones de nuestro organismo funcionen de manera sincronizada con la naturaleza. Nuestra labor como docentes e investigadores consiste en transmitir nuestra pasión por el estudio y el progreso con el objetivo de poder mejorar la calidad de vida de las personas.

• Dr. David Baeza Moyano es profesor del Grado en Óptica y Optometría. Investigador del grupo ARIE de la EPS