Alrededor de una de cada diez personas en el mundo tienen diabetes
Un calcetín electrónico detecta una forma de caminar poco saludable
Un invento prometedor para prevenir úlceras y amputaciones en los pies
Alrededor de una de cada diez personas en el mundo tiene diabetes lo que supone un riesgo entre dos y cuatro veces mayor de sufrir una enfermedad arterial coronaria, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular y enfermedad arterial periférica en comparación con sus pares sanos.
Además, los problemas en los pies son comunes en la diabetes. Los niveles altos de azúcar en sangre dañan los nervios y los vasos sanguíneos, con síntomas que incluyen entumecimiento, hormigueo, dolor y pérdida de sensibilidad. Los síntomas pueden ser difíciles de detectar en las primeras etapas, lo que significa que pueden desarrollarse cortes y úlceras que se infectan. La combinación de una infección y un flujo sanguíneo deficiente dificulta la curación y puede provocar gangrena y, en última instancia, amputación.
Para solucionar estos problemas, investigadores de la Universidad Nacional de Chonnam, en la República de Corea, han diseñado un calcetín electrónico que detecta un estilo de caminar poco saludable relacionado con la diabetes y la mala circulación, un invento prometedor para prevenir úlceras y amputaciones en los pies. La novedosa investigación beneficiará a muchos pacientes con diabetes que tienen arterias obstruidas en las piernas.
El autor del estudio, el Dr. Ki Hong Lee, del Hospital Universitario Nacional de Chonnam, Gwangju, República de Corea, explica: «La diabetes puede afectar la forma en que las personas caminan, también conocida como andar. Los pacientes con diabetes tienden a ejercer presión sobre la zona metatarsiana del pie, en lugar de sobre el talón. Esta forma de caminar favorece la formación de úlceras, que pueden infectarse y provocar una amputación. Identificar tempranamente los problemas para caminar usando un calcetín electrónico permitiría a los pacientes aprender un estilo de caminar saludable y prevenir problemas graves en los pies».
Este estudio examinó si un calcetín equipado con un sensor de balistocardiograma (BCG) podría distinguir entre personas sanas y pacientes con diabetes. Un BCG detecta el movimiento del cuerpo cuando el corazón expulsa sangre y podría usarse para medir la frecuencia cardíaca y la presión ejercida sobre los pies al caminar.
En el estudio participaron 20 pacientes con diabetes y 20 controles sin diabetes. Todos los participantes usaron el calcetín BCG durante 40 segundos mientras estaban de pie y 40 segundos mientras caminaban para medir la frecuencia cardíaca y evaluar la distribución de la presión en el pie. Al mismo tiempo que usaban el calcetín, a los participantes se les realizó una evaluación de electrocardiograma (ECG) de la frecuencia cardíaca utilizando un pequeño parche adherido a la muñeca y un único electrodo adherido al pecho. El ECG es la herramienta de referencia en cardiología para medir la frecuencia cardíaca.
Los pacientes con diabetes ejercían una mayor presión en la zona metatarsiana del pie al caminar
En cuanto a la comparación de BCG entre pacientes y controles sanos, se demostró que los pacientes con diabetes ejercían una mayor presión en la zona metatarsiana del pie al caminar en comparación con los participantes sin diabetes. Para la comparación de BCG entre pacientes con diabetes, los investigadores encontraron que, en comparación con los pacientes sin daño en los vasos sanguíneos (puntuación ITB de 0,9 o superior), aquellos con daño en los vasos sanguíneos (puntuación ITB inferior a 0,9) ejercieron una presión significativamente mayor en el área metatarsiana del pie al caminar y menos presión en el talón. No hubo diferencias significativas en las mediciones de la distribución de la presión del pie entre pacientes con o sin daño nervioso.
El Dr. Lee dijo: «El novedoso calcetín BCG produjo mediciones precisas de la frecuencia cardíaca como lo indican los valores casi idénticos a los del ECG. Las mediciones de presión mostraron que el calcetín podía identificar a pacientes con diabetes y también a pacientes con diabetes y mala circulación. En conjunto, los resultados sugieren que el calcetín electrónico podría ser una forma fácil y no invasiva de encontrar pacientes con diabetes que podrían beneficiarse del entrenamiento de la marcha para prevenir complicaciones en los pies».
