Menopausia: los riesgos para la salud de los tratamientos hormonales

La mayoría de las mujeres pasan por la menopausia entre los 50 y los 60 años. Los niveles de la hormona estrógeno caen bruscamente, aumentando el riesgo de osteoporosis. Los niveles bajos también pueden contribuir a problemas de salud como sofocos, cambios de humor y dificultad para dormir. Para contrarrestar estos efectos sobre la salud, a las mujeres se les puede recetar una terapia de reemplazo hormonal que incluye medicamentos que contienen hormonas o sustancias similares a las hormonas.

Investigadores de la Universidad de Uppsala han analizado los efectos de siete tratamientos hormonales diferentes para los síntomas de la menopausia sobre el riesgo de coágulos sanguíneos, ictus e infarto de miocardio. El estudio, publicado en la revista científica BMJ, en el que participaron alrededor de un millón de mujeres de entre 50 y 58 años, muestra que los riesgos difieren en función del principio activo y de la forma de administración del medicamento.

Therese Johansson, investigadora postdoctoral y autora principal del estudio, explica: «Entre las mujeres existe la preocupación de que la terapia hormonal para la menopausia aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Esta preocupación se basa en estudios más antiguos realizados hace más de 20 años que solo analizaron un tipo de tratamiento. Desde entonces, se han introducido muchos preparados nuevos y nuestro estudio demuestra que las conclusiones anteriores no se aplican a todos los tipos de tratamientos», afirma.

Análisis de siete tratamientos

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron siete tipos diferentes de tratamientos de reemplazo hormonal que se utilizan actualmente, administrados mediante comprimidos, parches hormonales o DIU liberadores de hormonas. El estudio se basa en todas las prescripciones de terapia de reemplazo hormonal en Suecia de 2007 a 2020 y abarca a casi un millón de mujeres de entre 50 y 58 años. Las mujeres fueron monitoreadas durante dos años después de comenzar la terapia de reemplazo hormonal. Se comparó el riesgo de coágulos sanguíneos y enfermedades cardiovasculares entre las mujeres que habían recogido y las que no habían recogido un medicamento recetado para la terapia de reemplazo hormonal.

Los resultados muestran claramente que los riesgos de la terapia de reemplazo hormonal varían según el tipo de tratamiento.

Hormona sintética tibolona

Por ejemplo, la hormona sintética tibolona, que imita los efectos de las hormonas naturales del cuerpo, se asoció con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, pero no con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos. Se estima que el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular debido a la tibolona es de una por cada mil mujeres.

Estrógeno y progesterona

En cambio, las preparaciones combinadas que contienen tanto estrógeno como progesterona aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, incluida la trombosis venosa profunda. Los coágulos sanguíneos se forman en las venas y pueden desprenderse y viajar con la circulación hasta los pulmones, lo que provoca una embolia pulmonar. Los investigadores estiman que el riesgo de trombosis venosa profunda resultante de esta preparación combinada es de aproximadamente siete por cada mil mujeres al año.

Tibolona

Åsa Johansson, líder del grupo de investigación de la Universidad de Uppsala y SciLifeLab, y autora principal del estudio, explica: «Es importante que tanto los médicos como las mujeres sean conscientes de los riesgos de la terapia hormonal para la menopausia y, en particular, de que los medicamentos existentes conllevan diferentes riesgos de coágulos sanguíneos y enfermedades cardiovasculares. La tibolona, en particular, se asoció con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. La tibolona se utiliza en Europa, pero no está aprobada en países como Estados Unidos. Esperamos que nuestro estudio conduzca a la retirada del medicamento del mercado también aquí», afirma.

Parches hormonales

Durante el período del estudio, 2007-2020, se observó un aumento en el uso de parches hormonales de alrededor del 50 %, y estos preparados no se relacionaron con el mismo riesgo elevado. El aumento del uso de alternativas más seguras, como los parches, es un paso importante hacia la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares entre las mujeres menopáusicas.

«El siguiente paso en nuestra investigación será desarrollar estrategias para identificar qué mujeres tienen un mayor riesgo de padecer determinadas enfermedades en relación con el uso de medicamentos hormonales. De esta manera, podemos orientar a las pacientes hacia el medicamento más adecuado para cada caso y reducir drásticamente el número de efectos secundarios», afirma Åsa Johansson.