Los principales puntos del acuerdo sobre la prevención y preparación ante pandemias que negocia la OMS

En 2019, la pandemia del coronavirus paralizó el mundo. ¿La causa? Ningún país se esperaba lo que iba a suceder, por lo que no había ningún plan para mitigar la situación. En 2021, la situación cambió y la Organización Mundial de la Salud se propuso, junto a los 194 países miembros, crear un plan para afrontar futuras crisis sanitarias.

Para llegar a un acuerdo, los interesados llevan más de dos años trabajando en la alianza internacional de preparación y respuesta ante futuras pandemias. Además, el Banco Mundial creó un fondo específico, alimentado por los países del G20.

El borrador actual, que está lejos de ser definitivo, ha sido reducido y revisado desde sus versiones previas. El texto intenta lidiar con las graves desigualdades que bloquearon el acceso a las vacunas, el oxígeno, PPE, pruebas y tratamientos. También busca asegurar que las muestras de patógenos con potencial pandémico sean compartidos de manera temprana, segura y transparente.

Además, contiene secciones sobre la vigilancia, la resiliencia de los sistemas sanitarios, los trabajadores de la salud, investigación y desarrollo, producción regional, transferencia de tecnología y conocimiento.

También aborda el acceso a los beneficios, las cadenas de suministro, compras gubernamentales y distribución, así como el financiamiento sustentable.

Por qué piden un acuerdo

La pandemia del coronavirus evidenció lo mal preparado que estaba el mundo para enfrentar una crisis como esa, que en general fue abordada con criterios nacionales. Graves carencias a nivel nacional y mundial afectaron una respuesta oportuna y efectiva. En este sentido, las actuales Regulaciones Internacionales de Salud fueron consideradas insuficientes en esa crisis.

En 2018, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, ya advirtió que el mundo no estaba preparado para una pandemia. Como no se llegó a un acuerdo y no se abordó a tiempo, ahora quiere poner fin al ciclo de negligencia y pánico ante las crisis sanitarias.

Acaparamiento de vacunas, falta de equipo de protección (PPE), trabajadores de salud expuestos y agotados, y países ricos que hacían alarde de caridad enviando a los más pobres sus medicamentos a punto de vencer, fueron algunas de las deficiencias expuestas por la última pandemia. Por ello, los países decidieron en diciembre de 2021 adoptar compromisos vinculantes de prevención, preparación y respuesta ante las pandemias.

Por qué está estancado el plan

Steve Solomon, el director legal de la OMS, admitió que «no será fácil encontrar terreno común» en el tiempo que queda. Sin embargo, afirmó que la buena noticia es que se han acordado «los principios clave»: principios sobre equidad, imparcialidad, solidaridad, transparencia y rendición de cuentas.

Dijo que los puntos restantes son cómo mejor prevenir una pandemia, compartir información, medicamentos y vacunas, una cadena de suministros segura, construir la capacidad mundial de fabricación, esos productos y el financiamiento sustentable de ese trabajo.

Qué buscan los grandes actores

La principal negociadora estadounidense, Pamela Hamamoto, apuntó que los planes de dispensas a la propiedad intelectual no tiene posibilidad de alcanzar consenso. Así, la Unión Europea dice que la prevención y preparación han sido «diluidas significativamente» en el último borrador.

Por otra parte, Reino Unido siente que se han perdido los avances y que el nuevo borrador es un paso atrás. «En nuestra opinión, no hay un plan creíble para concluir esta negociación», indicó Simon Manley, el embajador británico.

Suiza, sede de grandes industrias farmacéuticas, «no está preparada para aceptar el texto en su estado actual», y se opone a la flexibilización en materia de vigilancia e intercambio inmediato de información sobre patógenos.

China, donde primero se detectó la covid, quiere que el tratado se oponga firmemente a la «estigmatización» de los países afectados por las pandemias y Rusia considera inadmisible la perspectiva de sanciones en el sector de salud.

Qué quieren los países pequeños

Bangladés, en representación de los 31 países del grupo por la equidad, dijo que la salud pública debe estar por encima de los intereses comerciales. También considera que el texto actual no da suficiente seguridad jurídica en cuanto al acceso oportuno a los productos de salud y que es «muy débil» en el acceso a los patógenos y el intercambio de beneficios.

India, en nombre del sur de Asia, siente que sin apoyo financiero y tecnológico «será imposible alcanzar las pesadas obligaciones impuestas en el texto negociado, especialmente para los países en desarrollo».

Unos 48 países africanos exigen resultados concretos en cuanto a un mecanismo de financiamiento sustentable.

Sudáfrica defiende el derecho soberano de los países de «controlar el acceso a sus recursos genéticos» y muestras, y quiere la remoción de las barreras a la transferencia de tecnología y conocimiento.