La OMS declara el talco como «probablemente cancerígeno»: ¿qué otros agentes también lo son?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó este viernes el talco, un mineral empleado, entre otras, en la industria cosmética y farmacéutica por su suavidad, resistencia al calor y a la electricidad y su capacidad de absorción, como «probablemente cancerígeno».

Concretamente, la Agencia Internacional para la Investigación contra el Cáncer (IARC), dependiente de la OMS, situó el talco en el grupo 2A de su clasificación de sustancias más susceptibles de causar cáncer. Dicho grupo, que aglutina aquellos elementos «probablemente cancerígenos», es el segundo con más riesgo de activar la enfermedad dentro de los cuatro niveles que se distinguen. En él están aquellos agentes en los que se ha obtenido «suficiente evidencia experimental [de cáncer] en animales» y «limitada evidencia en humanos».

En este nivel se incluyen otros 96 elementos, entre los cuales están los siguientes:

• Acrilamida (compuesto químico que se forma en ciertos alimentos durante la cocción a altas temperaturas)

• Comida roja (consumo de carnes rojas)

• Dieta rica en alimentos fritos y altamente procesados

• Emisiones de motores de combustión interna, específicamente motores diesel

• Herbicida glifosato

• Humo de leña (exposición doméstica)

• Infección por la bacteria Helicobacter pylori

• Lana de vidrio (aislante respirable)

• Pesticidas organofosforados como diazinon, malathion, y parathion

• Radiación ultravioleta A (UVA)

• Polvo de sílice cristalina (ocupacional)

• Tricloroetileno (solvente industrial)

• Compuestos nitro policíclicos y sus derivados

Grupo 1

De la misma forma, el anuncio de la OMS también actualiza el nivel 1, el primero de los cuatro de la tabla y en el que se encuentran los agentes considerados indudablemente cancerígenos.

A este grupo incorpora el acrilonitrilo, un compuesto utilizado en la producción de polímeros para ropa, alfombras y plásticos usados en la industria automovilística y la construcción. La exposición de más riesgo a este material, según la agencia, se produce durante la producción industrial de estos polímeros. No obstante, también la población general está expuesta, especialmente a través de la polución y la inhalación del humo de los cigarrillos, tanto por parte de fumadores como de fumadores pasivos.

Dentro de este grupo, compuesto por 129 elementos con «suficiente evidencia» de que producen cáncer, están los siguientes:

Sustancias químicas y mezclas

1. Aflatoxinas (presentes en alimentos contaminados)

2. Alcohol (bebidas alcohólicas)

3. Amianto (todos los tipos)

4. Benceno

5. Benzopireno

6. 1,3-Butadieno

7. Cadmio y compuestos de cadmio

8. Cloruro de vinilo

9. Compuestos de cromo (VI)

10. Compuestos de níquel

11. Humo de tabaco (incluido el humo de segunda mano)

12. Formaldehído

13. Plomo y compuestos inorgánicos de plomo

Agentes físicos

1. Radiación ionizante (incluyendo rayos X, rayos gamma, y partículas alfa, beta y neutrónicas)

2. Radiación ultravioleta (UV) (incluyendo UVA, UVB, y UVC)

Agentes biológicos

1. Virus de la hepatitis B (VHB)

2. Virus de la hepatitis C (VHC)

3. Virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1)

4. Virus del papiloma humano (VPH) (ciertos tipos)

5. Virus de Epstein-Barr (VEB)

6. Virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1)

Factores de exposición ambiental y ocupacional

1. Humo de tabaco

2. Humo de motores diésel

3. Contaminación del aire exterior

4. Exposición ocupacional a sílice cristalina

5. Exposición ocupacional a los humos de metales de soldadura

Productos farmacéuticos

1. Anticonceptivos orales combinados (estrógenos y progestágenos)

2. Terapia hormonal posmenopáusica (estrógenos)

3. Tamoxifeno