Una nueva pastilla permite eliminar mejor los gusanos intestinales
Las helmintiasis transmitidas por el suelo (STH) afectan a unos 1.500 millones de personas, especialmente niños y mujeres en edad reproductiva de zonas endémicas de África, Asia y América Latina
Un estudio realizado con niños de países africanos ha confirmado que una nueva pastilla que combina albendazol e ivermectina es más eficaz para eliminar gusanos intestinales (helmintos) que el tratamiento convencional con solo albendazol. Esta innovación podría facilitar el control de infecciones tropicales desatendidas, según el consorcio STOP, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y publicado en The Lancet Infectious Diseases.
Las helmintiasis transmitidas por el suelo (STH) afectan a unos 1.500 millones de personas, especialmente niños y mujeres en edad reproductiva de zonas endémicas de África, Asia y América Latina. Estas enfermedades son causadas por parásitos como Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura y anquilostomas, que se transmiten por contacto con tierra o agua contaminada, afectando gravemente la nutrición y salud de las poblaciones vulnerables.
Actualmente, los tratamientos masivos con albendazol son el método principal para combatir estos parásitos, junto con mejoras en agua, saneamiento e higiene. Sin embargo, la eficacia del albendazol contra Trichuris trichiura ha disminuido, posiblemente debido a resistencias, y es ineficaz frente a Strongyloides stercoralis, otro parásito que requiere control.
Con financiación de la European and Developing Countries Clinical Trials Partnership (EDCTP), el consorcio STOP desarrolló una nueva pastilla que combina dosis fijas de albendazol e ivermectina. Esta última ha demostrado ser más eficaz contra Trichuris trichiura y es el tratamiento de elección para Strongyloides stercoralis. Según José Muñoz, líder del ensayo y jefe de Salud Internacional del Hospital Clínic Barcelona, esta combinación reduce el riesgo de resistencias y es fácil de administrar, ya que no requiere ajustar la dosis según el peso.
El ensayo clínico ALIVE, llevado a cabo en Etiopía, Kenia y Mozambique, evaluó la seguridad y eficacia de esta combinación en niños de 5 a 18 años infectados con Trichuris trichiura, anquilostomas o Strongyloides stercoralis. Los participantes se dividieron en tres grupos: albendazol solo, una dosis única de la combinación (FDCx1) y tres dosis consecutivas (FDCx3). En total, participaron 1.001 niños seleccionados de 4.353 examinados.
La fase 2 del ensayo confirmó que la FDC era segura, sin efectos adversos graves y similares al albendazol solo. En la fase 3, se demostró que la FDC es significativamente más eficaz contra Trichuris trichiura y Strongyloides stercoralis. En palabras de Alejandro Krolewiecki, coordinador del ensayo, este avance podría transformar los objetivos de eliminación de helmintos considerados inalcanzables con albendazol solo.
El siguiente paso serán ensayos más amplios, como los planeados por el proyecto STOP2030, para evaluar su seguridad y eficacia en campañas masivas de desparasitación. Este tratamiento abre nuevas oportunidades para combatir las infecciones tropicales desatendidas a nivel global.