¿Por qué el 37 es uno de los números más escogidos del 1 al 100?

Elija rápido y al azar un número del 1 al 100. ¿Lo tiene ya? Si por algún casual ha pensado en el 37 o el 73, ha de saber que no ha sido el único: al contrario, son, sin contar los valores extremos o con algún tipo de significado simbólico, los guarismos que más se escogieron en una reciente encuesta formulada a 200.000 personas.

El sondeo fue realizado por Veritasium, un canal de YouTube dirigido por el comunicador científico Derek Muller que cuenta con 15 millones de suscriptores.

De todas las respuestas, los números más frecuentes (sin contar números como el 1, el 69 o el 100) fueron el 7, 73, 77 y 37. Asimismo, también se pidió a los participantes que, por el contrario, dijeran qué número creían que sería el menos escogido por el resto de encuestados. Sin contar los valores extremos y el número 50 –por estar en el medio–, los que más se repitieron fueron el 37 y el 73, prácticamente empatados. Los resultados reales, sin embargo, mostraron que los menos seleccionados fueron el 90, seguido del 30, 40, 70, 80 y 60.

¿Por qué estos dos números se mencionan entonces tan a menudo?

Según Muller, una de las razones es que se trata de un número primo, una condición que hace que «se sienta como más aleatorio», ya que este tipo de números «no aparecen mucho en nuestras vidas». La directora del experimento, Emily Zhang, agrega en el vídeo que, de niña, tenía un libro que contaba una historia para cada número del 0 al 100, pero apenas decía nada sobre el 37.

«26 es la cantidad de letras del alfabeto; 30, los días de septiembre; 52, el número de cartas en una baraja», señala. Pero aparte de ser un número primo, concluyen los autores de la encuesta, no hay nada que destacar sobre el 37, lo que refuerza su cualidad de aleatoriedad.

Sin embargo, según Muller, la evidencia recabada por el estudio «apunta a que el 37 y su inversión, el 73, no son aleatorios en absoluto», y apunta que uno de los argumentos por los que estos son los números más escogidos es que «así es como la gente percibe la aleatoriedad». Así, si se diese a elegir un número aleatorio en un rango del 1 al 9, «el 5 no parece aleatorio y 9 y 1 resultan demasiado extremos, por lo que la gente tiende hacia el 3 y el 7».

El vídeo de Veritasium añade que, en una escala de análisis más profunda, el 37 parece coincidir con ciertas estadísticas. Así, por ejemplo, Muller demuestra que, de un gran número de opciones, la mayoría de las personas explora y rechaza el 37 % de ellas para hacerse una idea de lo que hay, antes de elegir la primera opción que sea mejor de cuantas hayan visto.

Pero los ejemplos ‘casuales’ no acaban ahí: «Si quieres casarte, digamos, dentro de 10 años, pasarás los primeros 3,7 años viendo lo que hay ahí fuera y luego seleccionarás a la siguiente persona que sea mejor que cualquiera que hayas conocido», dice el divulgador australiano.

«Podemos argumentar coincidencias especiales para muchos números, pero tenemos que abordar el elefante en la habitación. El 37 el número aleatorio al que recurre la humanidad, uno de nuestros números primos más destacados y, sobre todo, nuestro número ideal para tomar decisiones. Quizás por eso nos inclinamos hacia él de forma natural».