Las huellas descubiertas en el desierto de Utah marcadas con una bandera
Descubren huellas de niños y adultos de hace 12.000 años en el desierto de Utah
Las pisadas se han encontrado en las salinas del Campo de Pruebas y Entrenamiento de la Fuerza Aérea de la ciudad estadounidense
el investigador Thomas Urban, de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Cornell, ha descubierto huellas humanas datadas al final de la última Edad de Hielo (12.000 años) en las salinas del Campo de Pruebas y Entrenamiento de la Fuerza Aérea en Utah (UTTR).
Urban y su colega Daron Duke conducían hacia un sitio arqueológico en UTTR, donde trabajaban, cuando el primero observó lo que parecían ser «huellas fantasmas», un tipo de marcas que aparecen de pronto por un corto tiempo, debido a la humedad, y luego vuelven a desaparecer.
Como en White Sands
Al observarlas de cerca, Urban vio que se parecían a las huellas humanas descalzas que ya investigó en el Parque Nacional White Sands, las huellas humanas más antiguas conocidas en América.
Al día siguiente comenzaron a estudiar el hallazgo mediante un radar de penetración en el suelo. «Al igual que en White Sands, las huellas fantasmas que se veían eran solo el principio, pues detectamos muchas más huellas invisibles con el radar», dijo Urban.
Hemos encontrado evidencias de adultos con niños de entre 5 y 12 años de edadInvestigador de la Universidad de Cornell
Cuando excavaron bajo las huellas invisibles, pudieron confirmar que correspondían a humanos descalzos y que había aún más huellas no vistas. En total, se documentaron 88 huellas, correspondientes a adultos y niños, que muestran una valiosísima información sobre la vida familiar en el Pleistoceno.
«Hemos encontrado evidencias de adultos con niños de entre 5 y 12 años de edad», dijo Duke. «Parece que las personas caminaban entre aguas poco profundas, mientras la arena rellenaba rápidamente las huellas dejadas detrás de ellos, tal como se podría experimentar en una playa, pero debajo de la arena había una capa de lodo que mantuvo la huella intacta después del relleno de agua», explicó.
Mucho más de lo que se esperaba
«Dado que no ha habido condiciones de humedales en los últimos 10.000 años, las cuales podrían haber producido tales rastros de huellas en este lugar del desierto, el Gran Lago Salado que era en aquella época, es probable que estas huellas tengan más de 12.000 años», afirmó Duke.
Huellas de pisadas fosilizadas de una mujer y un niño en White Sands
Se siguen realizando investigaciones para confirmar el descubrimiento. Anya Kitterman, Gerente de Recursos Culturales de la Fuerza Aérea para el área, ha dicho que han encontrado "mucho más de lo que esperábamos”.
Durante bastante tiempo nos hemos preguntado si existían otros sitios como White SandsInvestigador de la Universidad de Cornell
El descubrimiento fue posible porque los dos investigadores trabajaban en unos asentamientos de la Edad del Hielo, a solo 800 metros de las huellas descubiertas, donde habían encontrado las evidencias más tempranas del uso humano del tabaco.
“Durante bastante tiempo nos hemos preguntado si existían otros sitios como White Sands, y si el radar de penetración terrestre sería efectivo para obtener imágenes de huellas en lugares distintos, ya que era una aplicación muy novedosa, pero ahora la respuesta a ambas preguntas es sí", declaró Urban, quien a pesar de no ser un enclave tan antiguo ni tan extenso como aquel, cree que puede haber mucho más por encontrar.
