Vanguardias ucranianas en el Thyssen: cómo recuperar el arte en medio de la guerra

Los comisarios internacionales Konstantin Akinsha y Katia Denysova, responsables de organizar la exposición itinerante «En el ojo del huracán. Vanguardia en Ucrania, 1900-1930», que actualmente se encuentra en el Museo Thyssen-Bornemisza (hasta el 30 de abril), hablan con El Debate para explicar cómo fue el proceso de recuperación de los obras desde Kiev, cómo ha influido la guerra y cómo los artistas de comienzos del siglo XX buscaron darle un carácter distintivo a Ucrania a través del arte .

–¿Cómo y cuándo surgió la idea de esta exposición? ¿Por qué vanguardias y no otras épocas de la Historia del Arte?

–Ambos trabajamos, nos especializamos y amamos el arte moderno ucraniano. Konstantin ha tenido la idea de un proyecto de este tipo durante varios años por lo que se acercó a diferentes instituciones de Europa, que por varias razones, no llegó a buen término. Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el febrero pasado, el proyecto ganó nueva pertinencia y significado.

Era importante para nosotros revalorizar las interpretaciones existentes de la historia del arte respecto a Ucrania como región postsoviética y demostrar que muchos de los artistas históricamente conocidos bajo el término de «vanguardia rusa» en realidad procedían de Ucrania y participaban activamente en la producción artística local. Queríamos mostrar que Ucrania tiene su propia cultura vibrante y multifacética, una cultura que los ucranianos han estado defendiendo durante muchos años y continúan haciéndolo ahora.

–¿Cómo querían los pintores diferenciarse del arte ruso? ¿Qué elementos de la tradición ucraniana se ven en sus obras?

–Debemos recordar que a principios del siglo XX, las tierras ucranianas se dividieron entre dos imperios, el ruso y el austrohúngaro, por lo que no había una escuela superior de arte en Ucrania en ese momento. Por lo tanto, los artistas ucranianos talentosos tuvieron que ir a otro lugar para completar sus estudios. Inicialmente, viajaron principalmente a San Petersburgo y Moscú, pero cada vez más llamaron su atención los centros artísticos de Europa occidental: Cracovia, Múnich, Viena y París. Muchos de los artistas representados en nuestra exposición nunca estudiaron en Rusia, incluidos Alexandra Exter, Mykhailo Boichuk y la mayoría de los artistas de su escuela como Vadym Meller.

Al mismo tiempo, el arte ucraniano se inspiró en muchos elementos locales, en particular en las tradiciones populares y el arte decorativo. Las alfombras y los bordados ucranianos, por ejemplo, se caracterizan por adornos geométricos, formas y ritmos simplificados, lo que facilitó el movimiento gradual hacia la abstracción en el arte ucraniano. Otra característica clave de las tradiciones populares ucranianas es la abundancia de color. Esta paleta distintiva se abrió paso en las pinturas creadas por artistas de Ucrania.

El artista que creía en los ideales de la revolución pagó un precio muy alto, siendo ejecutado o enviado al GULAG

–¿Podría describir el viaje de las pinturas desde Ucrania hasta Madrid?

–Obviamente fue una tarea bastante difícil. En la actualidad, no existe ninguna compañía de seguros dispuesta a asegurar un transporte de piezas de arte que se desplace por Ucrania. Afortunadamente, el presidente Zelensky accedió a convertirse en patrocinador de la exposición. Gracias a su apoyo, recibimos garantías estatales.

El convoy de dos camiones acompañados por guardias armados salió del museo en la mañana del 15 de noviembre. Pocas horas después de que los camiones salieran de la ciudad, los rusos llevaron a cabo un ataque masivo con misiles en todo el territorio del país. Afortunadamente, los camiones llegaron sanos y salvos a la frontera polaca. Sin embargo, por la noche explotó un misil en el pueblo polaco de Przewodów. Las autoridades polacas cerraron inmediatamente la frontera.

Los camiones cargados con las obras estaban situados justo en el cruce fronterizo. Después de horas de negociaciones diplomáticas iniciadas por el embajador de Ucrania en Madrid, Polonia permitió que los camiones entraran en su territorio. A pesar del retraso de 10 horas, llegaron a tiempo a Madrid. Las obras de arte procedían de dos museos de Kiev: el Museo Nacional de Arte de Ucrania y el Museo de Artes Teatrales, Musicales y Cinematográficas de Ucrania.

–¿Qué papel ha jugado el museo Thyssen en todo esto? ¿Por qué Madrid?

–Nos acercamos a diferentes Museos, pero Madrid fue el primero en responder. Francesca Thyssen-Bornemisza jugó un papel fundamental a la hora de convencer al museo para que acogiera la exposición. Guillermo Solana, el director del museo, hizo todo lo que estuvo a su alcance para que la exposición sucediera. Asimismo, estamos muy agradecidos a Marta Ruiz del Árbol, comisaria de la muestra en España, y a todo el personal del Museo Nacional Thyssen Bornemisza. En este momento difícil, se convirtieron para nosotros no solo en queridos colegas, sino prácticamente en miembros de nuestra gran familia.

–¿Ha hecho Rusia algún comentario al respecto?

–Para nuestra sorpresa, la prensa rusa permaneció en completo silencio sobre la exposición. Supongo que prefirieron no llamar la atención sobre el problema de la destrucción de bienes culturales en Ucrania.

–¿Qué tipo de ideología tenían estos artistas? ¿Apoyaron todos una Ucrania libre (libre de la URSS)?

–Los artistas expuestos en Madrid tienen visiones políticas diferentes. Sin embargo, muchos de ellos abrazaron la revolución. Creían que Ucrania podría ser parte de la URSS y al mismo tiempo podría tener una política cultural independiente. No olvide que la cultura ucraniana estaba oprimida en el Imperio Ruso antes de la revolución y el idioma ucraniano estaba prohibido. Durante la década de 1920, Moscú no interfirió demasiado en la política cultural ucraniana e incluso apoyó la ucranización. Sin embargo, en la década de 1930 la situación cambió. Stalin desató severas represiones contra la intelectualidad ucraniana: el artista que creía en los ideales de la revolución pagó un precio muy alto, siendo ejecutado o enviado al GULAG.

El presidente Zelensky accedió a convertirse en patrocinador de la exposición

–¿Por qué Ucrania fue la única república en tener su propio reconocimiento durante la Bienal de Venecia (1928 - 1930)?

–Dado que los documentos relacionados con la inclusión de secciones ucranianas dentro de los pabellones soviéticos en la Bienal de Venecia en 1928 y 1930 son escasos, es difícil reconstruir el razonamiento exacto para una representación tan única de la República Socialista Soviética de Ucrania. Pero sin duda estaba relacionado con el hecho de que en la década de 1920 la Ucrania soviética tenía una escena artística increíblemente vibrante que se desarrolló en paralelo a Moscú y no fue dictada por esta. Durante la década, los artistas ucranianos participaron con éxito tanto en exposiciones colectivas como en espectáculos internacionales, donde sus obras ganaron premios y se vendieron. Por lo tanto, parece lógico que las autoridades soviéticas quieran cooptar y capitalizar tales éxitos al representar el arte de la URSS en la Bienal.

–La exposición termina con el triste destino de los artistas. ¿Podría explicar con más detalle qué les sucedió?

–En Ucrania, la represión de la élite cultural comenzó antes que en el resto de la Unión Soviética y tuvo un marcado matiz nacional, ya que muchos artistas, escritores y directores no fueron simplemente acusados de formalismo, sino que fueron tildados de «nacionalistas burgueses» debido al hecho de que buscaban desarrollar una cultura autónoma que fuera tanto ucraniana como soviética, un enfoque que Stalin no podía tolerar en su control del poder y la centralización gradual de todos los procesos culturales en la Unión Soviética.

Muchos miembros de la intelectualidad ucraniana, incluidos artistas que aparecen en nuestra exposición como Mykhailo Boichuk, Ivan Padalka y Vasyl Sedliar, fueron ejecutados y muchos más fueron enviados al GULAG. Sus obras de arte fueron destruidas o encerradas en depósitos secretos durante décadas, y sus nombres fueron borrados de la historia del arte ucraniano. Solo con la independencia de Ucrania en 1991, los ucranianos tuvieron la oportunidad de redescubrir y celebrar este importante período de su cultura. Si bien se han publicado importantes investigaciones y se han realizado exhibiciones innovadoras en Ucrania en los últimos 30 años, el proceso de recuperar estos nombres y obras para la cultura ucraniana aún está en curso.