80 años de los grandes narradores del fútbol: de Matías Prats a Manolo Lama pasando por José Ángel de la Casa

Matías Prats Cañete. Fue el precursor de un género, el pionero de la narración de los partidos de fútbol en España. El gran Matías Prats se hizo popular y familiar entre los españoles porque les contaba los partidos con su voz de tenor y su literatura de barítono. Primero se los contó en Radio Nacional de España (RNE) y después, en Televisión Española (TVE).

Mi padre le adoraba. Le gustaban los toros, no el fútbol, pero si Matías Prats narraba, le escuchaba, porque les contaba mil detalles de la vida de los futbolistas y sobre todo porque le relataba cosas importantes de los sitios a los que iba, les dibujaba la ciudad en la que estaba con esa elocuencia y esa voz clara, fina, que conquistaba a los escuchantes, que se imaginaban que estaban allí.

Háganse la idea de una época, unas décadas, en las que la gente no viajaba al extranjero, ni siquiera viajaba en España, y Matías era su postal soñada. Les masticaba el partido y mezclaba los comentarios futbolísticos con hechos de los lares en los que estaba. Mi padre conoció así detalles de Suecia y de Inglaterra, de Italia y de Brasil, donde Matías Prats se convirtió en un mito nacional mientras Zarra marcaba el gol que derrotó a la pérfida Albión.

Sucedió en 1950, en el Mundial de Brasil. Prats relataba los partidos de España en aquella Copa del Mundo. Antes ya había desgranado con su voz irrepetible los dos encuentros frente a Portugal, la eliminatoria que clasificaba para estar en Brasil. Matías les contó a nuestros padres y a nuestros abuelos el 5-1 ante los lusos en España y el 2-2 en Portugal, con goles de Telmo Zarra en ambos encuentros.

Matías Prats se hace mítico

Hay que entender la situación. La Copa del Mundo de Brasil era una atracción universal porque era el primero que se disputaba después de la Segunda Guerra Mundial. España venció en su grupo a Estados Unidos por 3-1 y a Chile por 2-1. Prats cantó en RNE los goles de Telmo en ambos encuentros. Faltaba el tercer duelo, frente a la potente Inglaterra.

Nacido en la localidad cordobesa Villa del Río, Matías Prats se hizo famoso en toda España al narrar con la epopeya de las hazañas históricas la victoria española ante los ingleses gracias al gol de Zarra. «Alonso pasó el balón a Gainza, que centró de cabeza la pelota a Zarra, quien remató el gol al primer toque sin que Williams pudiera hacer nada».

Los españoles vivieron con ilusión ese triunfo con la literatura apasionante que creaban las cuerdas vocales de Matías Prats, único, irrepetible. En España, nuestros abuelos y nuestros padres no podían ver que Prats les contaba esta alegría sentado en una silla de madera al lado del banquillo de la selección española. No podían ver que el gran Matías llevaba gafas negras porque sufría fotofobia.

Matías también le contó a mi padre, desde Estocolmo, antes de un partido entre España y Suecia, que la capital nórdica estaba repleta de carteles que decían: «Viene Zarra, la mejor cabeza de Europa desde Churchill». Insuperable.

La primera Eurocopa de España

Los españoles conocieron a Matías Prats y sus gafas negras con la irrupción de la televisión. Fue también un pionero del medio. Le vieron y le escucharon pintar con su poesía la victoria de España ante la Unión Soviética en la final de la Eurocopa 1964, en el Bernabéu.

Prats fue un precursor de un género, de un estilo, el narrador de fútbol. Puso las semillas de las que germinaron después Jose Ángel de la Casa y Joaquín María Puyal, Héctor del Mar y Andrés Montes, Gaspar Rosety y Chema Abad, quienes compartieron competitividad y viajes con tres 'charlatanes' del fútbol que actualmente siguen dando vueltas por España y por el mundo cantando las andanzas de nuestros equipos y nuestra selección: Manolo Oliveros, Manolo Lama y Carlos Martínez. El relevo natural de todos es Rubén Martín, quien pone el colofón a una lista tan competente como polémica, en este fútbol cainita, de filias y fobias, que vivimos hoy.

José Ángel de la Casa no sabe solo a malta

Todo el mundo se queda con el fácil enganche de los doce goles a Malta y el gallo de José Ángel de la Casa al relatar el duodécimo, pero 'el Tofo', como le llamamos los compañeros, trabajó en RNE y después en TVE durante treinta años. Narró los partidos de la selección española desde 1979 hasta 2007. Su visión concisa del fútbol y su sentido de la anticipación a lo que iba a suceder en las jugadas fue muy ponderada por el aficionado y por los colegas de profesión. Matías Prats puso el listón muy alto, pero José Ángel estuvo siempre a la altura. Sin chillar, sin espectáculo artificial, hablando con naturalidad, diciendo las cosas bien, poniéndolas en su punto exacto, José Ángel fue, en efecto, el cronista 'de la casa'. De nuestra casa. Sí hubiera que ponerle nota no le pondríamos un 'diez', sino un 'doce'.

Joaquín María Puyal, la dicción perfecta

Doctorado en Lingüística y licenciado en Filología Románica por la Universidad de Barcelona, desde pequeño amó la radio. Le gustaba expresar su dicción concisa, perfecta, de un amante de las letras, tanto en castellano como en catalán. Y a las radios de la Ciudad Condal acudió de joven a pedir trabajo y poder expresar su sentimiento. Lo consiguió en 1967, en Radio Barcelona.

Un año más tarde, en 1968, comenzó a narrar partidos. Y se tiró medio siglo contándolos, hasta 2018. Hasta 1976 cantó más de quinientos partidos en castellano y desde ese año contó más de mil quinientos en catalán. En julio de 2018 anunció que ya no narraría más partidos del Barcelona, tras cincuenta años de voz en azul y grana. Los periodistas catalanes, entre ellos Alfredo Martínez, relator de los partidos del Barcelona en Onda Cero, le tienen como un referente.

Héctor del Mar, comienza la radio espectáculo

La irrupción de Héctor del Mar en la radio española supuso una revolución del concepto de la narración futbolística. El estilo hispanoamericano, argentino, entraba en nuestras ondas. El espectáculo se apoderaba de la radio.

Nacido en Buenos Aires, Héctor del Mar se hizo locutor profesional en Argentina en 1963. Realizó programas televisivos y deportivos, para saltar a España en 1972. Trabajó en Radio Centro, con dioses de las ondas como Pepe Domingo Castaño y Pepe Cañaveras, haciendo el programa La hora del Sonido. A mediados de los años setenta se fue a Radio España para responsabilizarse de la publicidad en las transmisiones futbolísticas de Andrés de Sendra. El argentino tenía claro que él quería ser narrador y en 1976 fichó por La Voz de Madrid, que le llevó a la fama. Su primer canto de un 'goooool' durante treinta segundos, sin respirar, lo hizo en Riazor, en un Real Madrid - Peñarol del Trofeo Teresa Herrera.

Su popularidad alcanzó las mas altas cotas un año después, en 1977, cuando gritó su 'goooool' de medio minuto en Belgrado, gracias al remate de Rubén Cano con la espinilla que clasificó a España para el Mundial de su querida Argentina. Más de una vez, y en Yugoslavia le sucedió, lo pasó mal cuando atronó su voz entonando un incansable 'gooooool' y los aficionados locales quisieron silenciarle entrando en su cabina radiofónica. Algunos golpes se llevó, pero las cuerdas vocales sobrevivieron a los violentos.

Nunca olvidaremos los momentos en los que tuvo cono comentarista a Miguel Muñoz. El mítico futbolista, entrenador y seleccionador se tapaba los oídos con su sonrisa incombustible al escuchar a Héctor cacarear esos goles interminables.

Radio Intercontinental le cazó para su audiencia en aquel 1977. Estuvo cuatro años. En 1981, en plena fama, la SER le contrató nada menos que para sustituir a José María García en Hora 25, Carrusel Deportivo y El Partido de la Jornada, que él protagonizó siempre. Compartía la popularidad masiva en la SER con programas televisivos. Grabó un disco con sus mil 'goooles' cantados. Era una estrella.

Estuvo hasta 1985, cuando retornó a Radio Intercontinental, donde sus espectaculares narraciones, poniendo motes a cada jugador, le llevaron a recibir la Antena de Oro en 1990. Pasó después a Radio España y Radio Libertad. Para la historia quedaron muchas de sus frases. Recordemos para siempre ésta, que define el periodismo. «Cinco amigos me enseñaron todo lo que sé: qué, cómo, dónde, cuándo y por qué».

Andrés Montes, de la canasta al fútbol

Todos nos acordamos de Andrés Montes cuando hablamos de retransmisiones. Su alegría y su improvisación adornaban una voz potente y clara. Andrés Montes se hizo icónico en el baloncesto y el fútbol le fichó para ofrecer su arte en el deporte de masas. Fue el inventor del término 'tiki-taka', para definir ese mareo de la posesión de balón, de izquierda a derecha, de norte a sur, sin perder la pelota (sí, ya sé, que otra cosa es hacer gol).

Narrador desde 1980, estuvo en la Cope, Radio Cadena Española, Radio Voz, Radio Marca y en la Antena 3 Radio de José María García. En 1995 firmó por Canal Plus para contar los partidos de la NBA en España. Lo hizo hasta 2006, cuando fichó por La Sexta para explicarnos el Mundial de fútbol de Alemania y posteriormente todas las competiciones de la selección española de baloncesto. Siempre le citamos cuando hablamos de narración, porque lo hacía como los ángeles, elocuente y divertido, con su inolvidable lazo en el cuello de la camisa. Periodismo de etiqueta, que diría Parrado.

Gaspar Rosety, un icono para muchos

Asturiano, fue uno de los pupilos que triunfó al lado de José María García. Gaspar Rosety comenzó en 1975 en Radio Gijón. Pronto se vino a Madrid, en 1979. Radio Intercontinental vio sus virtudes. José María García se lo llevó a Antena 3 Radio en 1982 para narrar los partidos del Real Madrid. Su fuerza y su finura de voz le hicieron distinto. Mostraba garra y muy buena dicción. Fueron tres lustros al lado de García que le llevaron a la fama y el mayor de los reconocimientos.

En 1997 dejó Antena 3 para ser la figura en solitario de Radio Voz. Un año después era nombrado narrador oficial de la Copa Intercontinental, que se disputó en Tokio, con victoria del Real Madrid sobre el Vasco de Gama. Posteriormente trabajó en Marca y Telemadrid. Su muerte prematura, como también sucedió con Andrés Montes y Chema Abad, fue un duro golpe para todos.

Chema Abad, la voz de Radio Nacional

Los periodistas de RNE le consideran un ejemplo a seguir. Antonio Muelas, el narrador de esta época en su emisora, tiene a Chema Abad como espejo. Durante cuarenta años marcó un estilo con su forma de contar los partidos del Real Madrid y de la selección española. Elegante y dinámico, con la palabra eternamente exacta, preciso y optimista, siempre viendo la botella llena, era agradable escuchar el fútbol con Chema Abad. Relató nada menos que tres mil partidos en RNE.

Su voz se expandió durante seis Mundiales de fútbol y seis Eurocopas. Sus compañeros de Radio Nacional recuerdan sus goles cantados en éxitos clamorosos, como el de Fernando Torres en la final de la Eurocopa 2008 y el zambombazo de Zidane en la Novena Copa de Europa del Real Madrid. «Chema te contaba el fútbol sin gritos ni estridencias». José Ramón Patterson, su compañero de TVE, lo definió perfectamente. Elegante y conciso. Con Chema, como con José Ángel, echamos de menos su ponderación. Esa ya casi no existe en este 'fútbol espectáculo' reinante en la actualidad.

El buen trabajo de Manolo Oliveros

El turolense Manolo Oliveros es tan discreto como prudente en sus narraciones de los encuentros del Barcelona. Intenta ser neutral y respetuoso con ambos equipos en este siglo XXI de banderas futbolísticas trasladadas a la radio y la televisión. No es fácil navegar en este espectáculo de hoy. Manolo Oliveros Marín se llama. Nacido en Mas de las Matas, este aragonés es un ejemplo para todos por su dedicación, profesionalidad y amor a la radio y el balompié.

'Manolo', porque su cercanía exige familiaridad, sigue contando los partidos del Barcelona a sus 74 años. 'Oliveros', como le llama Paco González, es la demostración palpable de que el buen trabajo no tiene edad, sino que todo depende de la actitud y de tener un carácter positivo ante la vida.

'Oli', como le denomina Lama, como le llamamos todos, lleva explicándonos lo que es el Barça desde 1980 y su voz no se agota, no se cansa. Fundador del programa El Larguero en la SER, se responsabilizó de las narraciones del Barcelona en Carrusel Deportivo desde el primer instante y lo hizo durante tres décadas. En 2010 saltó a la COPE con Paco González, Manolo Lama y Pepe Domingo Castaño. Hoy continúa siendo la voz que nos cuenta el Barcelona en el césped. Es un caballero de las ondas, un señor de la radio. Respetado por todos, nunca se las dio de nada. La discreción casa con su categoría. Es un gigante sin alharacas, un grande sin serpentinas. Siempre recordaremos una madrugada, en Barcelona, horas después de un clásico en el Camp Nou. Habíamos terminado de escribir durante horas y varios periodistas de Madrid teníamos ganas de cenar algo. Eran las dos de la mañana, ya del domingo. Nos encontramos a 'Oli' en el centro de la ciudad. Iba a recoger su coche para ir a casa. Le preguntamos dónde podríamos cenar a esas horas. Estuvo pensando varios minutos hasta que nos dijo dos sitios, que no era fácil en la madrugada dominical.

Al final, donde fuimos, hasta nos invitaron a unos Montecristo, porque dijimos que 'Oli' nos lo había recomendado. Ese es Manuel Oliveros Marín, natural de Mas de las Matas, un señor que sigue en la onda. Es tal su reconocimiento como profesional de la radio que los clásicos los relata compartiendo narración con Lama, uno habla del Barcelona y otro del Real Madrid. Creo que dentro de unas décadas continuará cantando partidos. Es de los que morirá, pasados muchos años, con el micrófono en la mano.

Manolo Lama, el juicio exacto en la radio

Compañero de andaduras de Oliveros y de Paco González tanto en la Ser como en la COPE, Manolo Lama es un referente de la narración futbolistica en esta época repleta de filias, colores y fobias, difícil de escrutar.

Lama juzga muy bien el fútbol, observa lo que ocurre con una visión perfecta. Su criterio es acertado. Analiza muy bien los partidos y lo que está sucediendo. Elogia y critica a unos y otros sin temblarle el pulso. No se casa con nadie. Es crudo al contar la realidad. No pone vaselina a la crítica. Es abrupto en ella. Como no tiene reparos en elogiar la virtud de un equipo, un jugador o un técnico cuando lo merece. Los jugadores le respetan por ello. Hay un latiguillo que define el valor de su juicio balompédico: si un aficionado escucha la radio y no ve el partido por la tele, la transcripción vocal de Lama es la mejor para entender lo que está pasando y cómo está jugando 'tu' equipo. La mayoría de aficionados admiten que lo que les cuenta Lama es lo que realmente está sucediendo. Y eso es una gran virtud, porque existen otros 'cantautores' que no cuentan bien los partidos y no relatan verdaderamente lo que sucede. Se nota.

Manolo Lama nació en Madrid, pero sus orígenes familiares proceden de Cabra. En 1982 entró en la Ser y no ha parado desde entonces para contarnos el fútbol radiado. En 2011 saltó a la COPE y en esa emisora lleva tres lustros como cronista hablado del Real Madrid y de la selección española,

Pero también del Atlético y de otros equipos de nuestro balompié, además de grandes finales de baloncesto y vueltas ciclistas. Ha sido un todo terreno desde que empezó hace más de cuarenta años. Ha cacareado nueve Mundiales de fútbol y diez Eurocopas. Y lo que te rondaré morena, que dicen en Cabra. Hay Lama para rato.

Carlos Martínez, la voz incombustible de la tele

Cuando era niño no tenía la narración futbolística en sus genes, pero sí el periodismo hablado. Fichó por la SER en 1987 y ejerció de reportero, hasta que pasó a Canal Plus en 1990. En agosto de ese año, una circunstancia profesional hizo que fuera elegido como cronista televisivo del Trofeo Colombino. Debutó en un Athletic-Betis. Y hasta hoy. Paulatinamente se convirtió en el principal narrador 'del Plus', y el tándem perfecto que formó con el añorado Michael Robinson les llevó a la fama. Carlos lo contaba con esa búsqueda de la exactitud que siempre persigue y el exjugador de Liverpool y Osasuna ponía la guindilla con ese español de 'guiri' inglés que tanto nos gustaba.

No queríamos que Michael hablara bien español, porque eso no tendría gracia. Queríamos intentar entender las palabras de 'Robi' mientras Carlos hablaba con la palabra exacta. Queríamos descifrar el español de Michael, inescrutable, que era la contraposición perfecta al lenguaje preciso de Carlos. El madrileño relataba lo que sucedía y el inglés nos parecía un personaje de Harry Potter, siempre feliz, con esa sonrisa que conquistaba a los españoles, que llenaban las gradas con carteles que expresaban el cariño que tenían por el 'guiri'.

Carlos y Michael fueron la dupla perfecta de la tele. Estuvieron juntos dando tumbos por todos los estadios durante décadas. Entre 2011 y 2015 Carlos Martínez cantó los partidos de la selección española en el Carrusel Deportivo de la SER.

En 2015 vivió un cambio de propietarios televisivos, pero su trabajo fue el mismo. Telefónica compró Canal Plus y Carlos fue el cronista de 'Canal Plus Partidazo', que un año después se llamaría 'Movistar Partidazo'. Robinson continuó siendo su compañero inseparable. Eran 'el dúo dinámico' de la tele, los 'Tip y Coll' del balompié. Michael se nos fue al cielo en 2020 y hoy le seguimos echando de menos. El primero, Carlos, un ojeador perfecto de lo que ocurre en el césped, que tenía a Michael como contrapunto. Hoy, Carlos continúa al frente del cañón, micrófono en mano, con su expresión concisa, sin espectáculo artificial. Partidazo.

Rubén Martín, la dicción cristalina, coge el testigo de todos

La nueva generación de 'cuentistas' del fútbol tiene un nombre destacado: Rubén Martín. Se formó al lado de los mejores, en la SER, para desarrollar su crecimiento en la COPE.

Fue Paco González quien al mando del Carrusel Deportivo de la SER le eligió para que se marchara a vivir a Castellón para narrar los andares del gran Villarreal por todos los estadios de España y Europa. Fueron dos años brillantes, con la voz vestida de amarillo, que le catapultaron de nuevo hacía Madrid con los objetivos más altos. Se convirtió en uno de los 'parlamentarios' del fútbol más importantes de Carrusel Deportivo, al lado de Manolo Lama.

En 2010 voló junto a Paco González a la Cadena de Ondas Populares de España y en ella ha consolidado su desarrollo y su experiencia, hasta transformarse en un cronista de dicción acústica perfecta, detallista, con una cualidad especial para enlazar la narración en un hilo permanente, sin corte. Solo la publicidad corta su virtuosismo para ligar lo que sucede en el campo con un atractivo que te ata a la emisora.

Canta los partidos del Atlético y los otros encuentros interesantes de la semana. Pone el mismo fervor con un grande que con otros clubes menos atrayentes, característica que convierte en interesante un partidito de medio pelo. En definitiva, que lo hace bien. Tanto, que DAZN le ha fichado como comentarista televisivo, trabajo que comparte con su relevancia periodística en COPE, al lado de Lama y Paco.

Rubén es el último exponente de un estilo, de una especialidad muy difícil, que exige ver el juego muy rápidamente mientras hablas por el micrófono, para relatar al instante cualquier novedad que suceda en el césped o en la grada. Deben estar muy atentos, ojo avizor, y no titubear en el micro. Los compañeros presentes en el estadio les cuentan muchas cosas para que no se escape nada.