Tommy Paul, el azote de los tenistas españoles y campeón de Queen's que amenaza a Alcaraz en Wimbledon

El tenista estadounidense Tommy Paul, será el rival de Carlitos Alcaraz en los cuartos de final de Wimbledon 2024. Paul, de 27 años, ocupa el puesto 13 en el ranking ATP. Su mejor clasificación fue en octubre del año pasado, cuando llegó al 12º puesto en el ranking mundial.

Estuvo ligado a la Asociación Nacional de Atletas Colegiados, organismo que se dedica a administrar actividades atléticas intercolegiales, siendo parte de la Universidad de Georgia. Tras ganar Roland Garros Junior en 2015, recibió una oferta de patrocinio de Nike, y poco después fue elegido para ser representado por la agencia de Roger Federer Team 8.

Diestro y con el revés a dos manos, Paul llega a estos cuartos de final tras vencer al español Roberto Bautista en la ronda anterior por un contundente 6-2, 7-6, y 6-2. Precisamente con este último triunfo incrementó una espectacular racha que tiene frente a tenistas españoles y que comenzó en Roma 2022.

La pesadilla de los tenistas españoles

A un tenista se le suele dar bien jugar con un rival en particular, o tiene una conexión especial con un torneo, o incluso tienen una superficie que se les da mejor que otras. Pues bien, a Tommy Paul se le da muy bien enfrentarse a los tenistas españoles.

En 2022 ganó a Albert Ramos en Roma, a Verdasco en Wimbledon, a Alcaraz en Montreal, a Bernabé Zapata en el US Open, a Landaluce y Nicolás Álvarez en Gijón. Finalmente, en Paris-Bercy, último torneo de la temporada, venció a Roberto Bautista, Rafa Nadal y Pablo Carreño. Todos ellos de manera consecutiva.

En 2023 la racha continuó para Tommy Paul, pues también venció a Alejandro Davidovich por partida doble en Australia y Miami, y también a Roberto Bautista de nuevo. Esa racha frente a los tenistas españoles se vio frenada por el mismísimo Carlitos Alcaraz en el Masters 1000 de Cincinnati. Aunque el murciano volvería a caer derrotado ante el de Nueva Jersey en el Masters 1000 de Montreal.

A pesar de no se un tenista que destaca por sus títulos, Tommy Paul ha demostrado que es un jugador muy peligroso en pista rápida y en hierba, cosechando grandes resultados a lo largo de su carrera. Su mejor temporada a nivel profesional está siendo este 2024, pues ha conquistado 2 de sus 3 títulos como profesional. Dallas en pista dura y Queen’s 2024 en hierba. Paul conquistó su primer torneo sobre hierba el mes pasado frente a Lorenzo Musetti, precisamente en el torneo en el que Alcaraz defendía título.

Su primer título fue el ATP 250 de Estocolmo en 2021. En cuanto a los Grand Slams, su mejor actuación se produjo en el Open de Australia de este 2023 al llegar a las semifinales. En ellas cayó contra Novak Djokovic por 7-5, 6-1 y 6-2. Es una de las grandes figuras del tenis en Estados Unidos, junto a su compatriota Taylor Fritz.

Cara a cara entre Alcaraz y Paul

Carlos Alcaraz y Tommy Paul se han enfrentado cuatro veces a lo largo de sus respectivas carreras, con dos victorias para cada uno hasta la fecha. Paul ha ganado a Alcaraz en el Masters 1000 de Canadá dos años seguidos, en 2022 en segunda ronda, y en 2023 en cuartos de final. Por su parte, el murciano ha conseguido vencer al americano en los Masters 1000 de Miami y Cincinnati, ambos en 2023 y en suelo estadounidense.

Hasta la fecha, sus cuatro partidos han sido en pista rápida. En concreto, el tipo de superficie donde se han medido es la conocida como Laykold, una de las pistas más rápidas del circuito y que por estilo de juego beneficia más a Tommy Paul, que se ha criado en ese tipo de canchas. Aun así, Carlitos se las ha apañado para ganarle en dos ocasiones y ahora en hierba parte como claro favorito, aunque el norteamericano tiene grandes resultados en esta superficie y este año llega con un bagaje de 10 victorias y una derrota.

Tommy Paul tiene ganas de jugar contra Alcaraz en el que ha definido como un duelo «divertido y agresivo». «Viene jugando muy bien y ultra agresivo. Va a ser un partido para que la gente disfrute. Sinceramente, es muy divertido jugar contra él. Tengo muchas ganas», ha asegurado en la previa.