La historia real del puente (que sí era romano) de Talavera: «Los árabes lo destruyen para frenar a los cristianos»

La madrugada del sábado al domingo las fuertes lluvias y los desembalses que hicieron rugir al río Tajo provocaron el derrumbe de dos tramos del Puente Viejo de Talavera, conocido popularmente en la ciudad como 'puente romano'. A favor de lo que todos los talaveranos presumen y en contra de la opinión de aquellos que piensan que las raíces romanas del Puente Viejo tienen más de leyenda que de realidad, el emblema de la ciudad tuvo sus orígenes en el Imperio Romano y su importancia resistió, casi intacta, hasta el día de hoy.

Ángel Ballesteros, poeta, historiador y fundador del Seminario de datos históricos sobre Talavera y su Comarca, ya relató en las primeras páginas de su libro, Talavera de la Reina, Ciudad de la Cerámica (1978), las primeras gestas de un puente cuya historia se remonta al gran Imperio Romano. «Roma un día se hizo camino y en Talavera, Roma se hizo puente sobre el Tajo. Puente Viejo, le dicen. 'Puente de los remiendos' es su apellido. Roma le dio los pies, el Medioevo le hizo almena y ladrillo y nuestra firma y presencia, tiempos actuales, le ha dado alquitrán, madera y hierro», dejó escrito este ilustre talaverano.

Tras el derrumbe parcial del puente de Talavera, Ángel Ballesteros atiende a El Debate por teléfono para aclarar la historia de una de las grandes señas de identidad de la Ciudad de la Cerámica y reivindicar su gran valor histórico. «En el Imperio Romano la antigua Ebora (Talavera en nomenclatura romana) ya tenía un puente, que los árabes destruyeron cuando nos conquistaron para frenar a las tropas cristianas y que no pudieran seguirles», relata a este medio.

De este puente primitivo solo quedó la base del que ahora permanece parcialmente en pie. Sin embargo, y según cuenta este estudioso de lo talaverano, «en 1562, un pintor, más bien un mago, pinta ya el puente que hoy en día conocemos, en una pintura que es la más bonita que tiene Talavera». En ese año, Antón Van den Wyngarden, al dibujar la ciudad, retrata el puente en obras y los arcos de ladrillo. En el año 1483 fue el Cardenal Pedro González de Mendoza quien levantó el puente que conocemos como viejo siguiendo las normas y reglas de los romanos.

Durante el Medioevo, el Puente Viejo de Talavera tuvo un gran valor, ya no solo histórico, sino también comercial. «Era el único puente por el que se podía pasar de un lado a otro con todo el ganado. Entonces tenía mucha importancia y se cobraba un impuesto por pasarle con animales y con alimentos. Gracias a esa tradición ganadera, Talavera ha tenido el privilegio de tener las dos las ferias nacionales de ganado», cuenta este historiador.

Esta parte medieval se ha mantenido intacta hasta el día de hoy. De hecho, los tramos derrumbados durante la madrugada del sábado son los correspondientes a una reforma que se llevó a cabo en el cauce del río Tajo a su paso por Talavera en el año 2000, cuyos materiales eran más débiles y ceden más fácilmente a la presión del agua.