Los niños nacidos durante la pandemia arrastran retrasos en el lenguaje

Hace ya cinco años desde que un virus hasta entonces desconocido dejó a toda la población encerrada en casa. Aquella nueva normalidad impuesta en tiempos de pandemia incluía desde clases online para todos los alumnos como una nueva forma de comunicarse con una mascarilla de por medio. Quienes nacieron aquellos meses o atravesaron su infancia o adolescencia, bautizados con el apodo de pandemials, todavía viven las últimas consecuencias de aquellos meses confinados.

Uno de los últimos estudios al respecto desveló ya a principios de 2023 que los alumnos escolares perdieron más de un tercio del curso y todavía no lo habían recuperado. Con datos y cifras, el equipo de la Universidad de Oxford puntuaron que los alumnos han perdido el 35 % del aprendizaje total de un año escolar y donde más agudizó esta tendencia fue en la asignatura de matemáticas.

Otro de los análisis que se han encargado de medir estas consecuencias en los más pequeños, este realizado por la Universidad Autónoma de Madrid, concluyó que los nacidos tienen un desarrollo del lenguaje más lento que los niños que vinieron al mundo antes de la llegada de la covid. Para elaborar este trabajo, el equipo de investigadoras examinó los datos de desarrollo tanto del vocabulario como de morfosintaxis de 153 menores de entre 18 y 32 meses.

«Las restricciones surgidas por la pandemia han limitado las interacciones sociales y contextos de relación de los niños del grupo post», explican los autores. «Los estímulos lingüísticos que han recibido se han visto afectados tanto por la reducción en la variedad y frecuencia de las interacciones sociales como por el uso de mascarillas, que dificultan la comprensión e impiden aprovechar la información visual a la hora de aprender el lenguaje».

El equipo comparó datos de dos grupos igualados en edad, en el nivel educativo de las madres y pertenecientes a escuelas infantiles similares: el grupo pre, compuesto por niños nacidos y evaluados antes de la pandemia, y el grupo post, constituido por niños nacidos entre octubre de 2019 y diciembre de 2020.

De acuerdo con los resultados, estas circunstancias podrían haber contribuido a un desarrollo más lento del lenguaje en este grupo, en comparación con niños de la misma edad que vivieron sus dos primeros años previamente a la pandemia.

«Estos hallazgos evidencian la sensibilidad del desarrollo comunicativo y lingüístico al contexto social, y resaltan la importancia de monitorizar de cerca el desarrollo del lenguaje en este grupo, especialmente en aquellos niños que podrían presentar mayores riesgos de dificultades», destaca Eva Murillo, coautora del trabajo.