La población de la UE vuelve a aumentar después de dos años de disminución

Uno de los efectos principales que ha tenido la covid en todo el mundo es el descenso poblacional, y es que solo en Europa se produjeron más de dos millones de muertes desde que la pandemia entró de lleno en nuestras vidas.

Esto repercutió directamente en el número de habitantes de la Unión Europea (UE), que disminuyó en 2020 en alrededor de medio millón de personas y en 2021 en casi 0,3 millones de personas. Sin embargo, en 2022 se revirtió esa tendencia gracias a la baja letalidad del virus y a la entrada de inmigración, sobre todo procedente de Ucrania como consecuencia de la invasión perpetrada por Vladimir Putin.

La población de la UE aumentó, de 446,7 millones el 1 de enero de 2022 a 448,4 personas el 1 de enero de 2023. Esto se produjo fundamentalmente gracias a la inmigración, y es que el cambio natural fue negativo, esto es, que hubo más muertes que nacimientos en territorio comunitario. Se espera, además, que este número de muertes siga aumentando debido al envejecimiento de la población y, suponiendo que las tasas de fecundidad se mantengan en un nivel relativamente bajo, el cambio natural negativo tiene todas las papeletas para continuar.

Un crecimiento demográfico que, según Eurostat –la Oficina Europea de Estadística–, se puede atribuir a los movimientos migratorios posteriores a la covid y a la afluencia masiva de personas desplazadas de Ucrania que recibieron un estatus de protección temporal en los países de la UE, como consecuencia de la invasión rusa en febrero de 2022.

Aunque los datos demográficos hayan mejorado, si se analiza la tendencia de los últimos 60 años vemos que el crecimiento se ha desacelerado. La población de la UE creció de 354,5 millones en 1960 a 448,4 millones el 1 de enero de 2023, un aumento de 93,9 millones de personas. Sin embargo, este aumento se produjo, como promedio, en alrededor de 0,8 millones de personas por año durante el período 2005-2022 en comparación con los tres millones de personas por año durante la década de 1960.

España, en el top 4 de más pobladas

Alemania continúa siendo el país más poblado de la UE con más de 83 millones de habitantes. Le sigue Francia, con 67,67 millones, e Italia, con 59,2 millones. España se coloca en cuarta posición de toda la Unión, con 47,4 millones de personas y por delante de Polonia, que cuenta con 37,8 millones. Alemania, Francia e Italia juntos constituían casi la mitad (47 %) de la población total de la UE teniendo en cuenta los datos del 1 de enero de 2023.

Aunque a nivel europeo se haya producido ese aumento poblacional durante el año 2022, esto no se experimentó en todos los estados miembros. En total, siete países registraron una disminución de la población entre el 1 de enero de 2022 y 2023, con la mayor disminución registrada en Italia (-179.419 personas) y la menor en Eslovaquia (-5.920). Se observaron aumentos en los otros 20 países, con el mayor en Alemania (+1.121.721) y el menor en Letonia (+7.251).

Malta (41,2 por cada 1000 personas), República Checa (29,1) e Irlanda (26,2) registraron las mayores tasas de crecimiento demográfico en 2022, mientras que Grecia (-6,3), Bulgaria (-5,4) y Polonia (-3,7) registraron las mayores disminuciones.

Por otro lado, como se puede ver en el mapa superior, un total de 21 Estados miembros de la UE tuvieron tasas negativas de cambio natural, con más muertes que nacimientos en Bulgaria (-9,6 por cada 1 000 personas), seguida de Letonia (-7,9) y Lituania (-7,4).

Entre los 20 Estados miembros de la UE donde la población aumentó en 2022, seis de ellos (Irlanda, Francia, Chipre, Luxemburgo, Malta y Suecia) registraron tanto un aumento natural como una migración neta positiva que contribuyó al crecimiento de su población. En 14 de ellos, sin embargo (Bélgica, Chequia, Dinamarca, Alemania, Estonia, España, Letonia, Lituania, Países Bajos, Austria, Portugal, Rumanía, Eslovenia y Finlandia), la migración neta positiva fue el motor del crecimiento demográfico, ya que el cambio natural de población fue negativo.