¿Qué es y en qué consiste el 'cherry picking'?

Uno de los fenómenos que contribuyen significativamente a la desinformación es cherry picking. Una práctica que no es nueva, se lleva usando desde hace años, pero con las redes sociales se ha potenciado.

El término cherry picking se refiere a la práctica de elegir intencionadamente datos o hechos que respaldan un argumento concreto, mientras se ignoran otros que podrían contradecirlo.

¿Cómo se lleva a cabo el 'cherry picking'?

El cherry picking sucede cuando una persona, organización o medio de comunicación selecciona ciertos datos o hechos aislados para apoyar su narrativa, omitiendo información relevante que podría ofrecer una visión más completa o diferente. Este tipo de manipulación se utiliza frecuentemente en debates políticos, informes científicos y noticias, donde la presentación parcial de los hechos puede influir en la opinión pública de manera significativa.

Tal y como narra en este artículo el profesor de la Universidad de la Laguna (Tenerife) Carlos Santamaría, «esta falacia se relaciona la proliferación de bulos, la irrupción del extremismo, la justificación de la violencia, el racismo, los datos sobre las vacunas de la COVID-19 y hasta el número de fallecidos por esta enfermedad».

Un ejemplo reciente lo tenemos de una reconocida periodista que publicó en redes sociales unos datos sobre la nacionalidad de los menores condenados en España. Aseguraba que el 80 % de los menores condenados por delinquir eran españoles en 2023. Sin embargo, los usuarios de Twitter pusieron en duda la afirmación y le pidieron que compartiera su fuente.

Al día siguiente, la comunicadora publicó en su cuenta de X una captura de un informe del Instituto Nacional de Estadística con información sesgada. La captura de pantalla había sido retocada y en ella se omitía la parte que contradecía su argumento: «La tasa por cada 1.000 habitantes de 14 a 17 años fue algo más del doble en los de nacionalidad extranjera».

El autor Pere Estupinyá, quien publicó en 2016 el libro El ladrón de cerebros. Comer cerezas con los ojos cerrados, explica que se trata de que «tus opiniones no condicionen tus conclusiones, porque si es así, entonces aparece el entendidísimo cherry picking: datos que te conviene para defender lo que crees».

Aumenta con las redes sociales

«Aunque ha existido siempre, ahora es mucho más poderoso y distorsionador gracias a las redes sociales», apunta Estupinyà. Al presentar información sesgada, se crea una percepción distorsionada de la realidad que puede influir en decisiones importantes a nivel individual y colectivo.

En este contexto, los fact checkers juegan un papel crucial. Para Estupinyá los verificadores de información son uno de los elementos que podrían contrarrestar este fenómeno. Para ello, matiza, se necesitan sistemas de verificación más rigurosos y a los que la población y medios serios de mayor confianza.