La geotermia somera avanza como alternativa energética para climatizar hogares e industrias

La búsqueda de energías que sirvan de alternativa a las fósiles y no contaminen no cesa. Mientras la eólica y la solar se encuentran en pleno auge en todo el mundo, los investigadoras continúan indagando sobre más alternativas renovables que puedan añadirse a las ya existentes y avanzar para llegar a las emisiones «cero neto», es decir, recortar las emisiones de gases de efecto invernadero hasta dejarlas lo más cerca posible a las emisiones nulas.

Una de estas alternativas poco exploradas hasta el momento es la geotermia somera, que podría ser muy útil para la climatización de edificios, tanto de viviendas como industrias. Esta tecnología utiliza la temperatura constante del subsuelo para climatizar edificios de forma eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

Actualmente, existen dos tipos de sistemas principales. Uno de ellos es la geotermia somera de circuito cerrado, que funciona mediante tuberías enterradas en el subsuelo a través de las cuales circula un fluido que intercambia calor con el terreno. Este sistema resulta especialmente adecuado para áreas con espacio reducido, ya que evita cualquier interacción directa con las aguas subterráneas.

Por otro lado, tenemos la geotermia somera de circuito abierto, que consiste en extraer agua subterránea de los acuíferos a través de un pozo, utilizarla para el intercambio térmico y luego devolverla al subsuelo por otro pozo. Este sistema resulta más eficiente, ya que aprovecha directamente el agua subterránea, cuya temperatura es más constante y adecuada para el intercambio de calor. Además, presenta un menor coste de instalación y contribuye de manera significativa a la reducción del consumo energético y de las emisiones de CO2.

El Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) han apostado por este tipo de energía y promueven su uso tras publicar en la revista Renewable Energy un trabajo en el que han desarrollado una nueva estrategia para el uso sostenible de los recursos geotérmicos superficiales o someros, localizados a menos de 400 metros de profundidad, aplicando una metodología innovadora. Para ello se han utilizado datos reales de 24 instalaciones geotérmicas en cinco países europeos, localizadas en Liubliana, Múnich, Basilea, Cardiff y Zaragoza.

Alta eficiencia y sostenibilidad

En concreto, este grupo de trabajo se ha centrado en la geotermia somera de circuito abierto entre cuyas ventajas destacan su alta eficiencia y sostenibilidad, así como su independencia de las condiciones climáticas. Además, no requiere grandes extensiones de terreno, tiene un impacto ambiental mínimo, es versátil al permitir su uso tanto para calefacción como para refrigeración, y ofrece costos operativos reducidos, lo que la convierte en una opción económica y respetuosa con el medio ambiente.

«Puede ser entre tres y seis veces más eficiente que una bomba de calor de un aire acondicionado convencional en cuanto al consumo de energía y podría ser instalada en casi cualquier edificio de nuestras ciudades, o en industrias, pero en España, salvo el caso de Zaragoza, se utiliza poco respecto a lo que ocurre en Europa. Ahora, con los últimos estudios de optimización, aún es mayor su potencial», asegura Jorge Martínez León, primer firmante del artículo e investigador del IGME.

Este esfuerzo colaborativo a nivel europeo marca un avance significativo en la promoción de la geotermia somera como una alternativa sostenible y práctica para satisfacer las necesidades energéticas de las zonas urbanas. Además, los resultados de esta investigación ofrecen una herramienta esencial para las autoridades responsables de la gestión de los recursos hídricos, permitiendo tomar decisiones más informadas y favoreciendo la adopción de soluciones energéticas respetuosas con el medio ambiente.