Paulinho, exjugador del Barcelona, anuncia su retirada del fútbol a los 36 años

El centrocampista brasileño Paulinho, ídolo del Corinthians y exjugador del Barcelona y Tottenham, anunció este domingo su retirada del fútbol profesional a los 36 años.

«Es difícil. Mi nombre es José Paulo Bezerra Maciel Júnior, 36 años, y ahora exjugador», comunicó entre lágrimas en un emocionante vídeo compartido en sus redes sociales. El exinternacional con la selección brasileña, que jugó dos Mundiales y conquistó la Copa Confederaciones en 2013, afirmó sentirse «bendecido» y «privilegiado» por la carrera que ha tenido.

«El campo era mi casa y estoy agradecido por lo que conseguí. Fui persistente, comencé con cinco años, persistí porque sabía que no había dos caminos, solo uno, y era el fútbol», expresó en su despedida.

Paulinho reivindicó que fue «un gran ejemplo» y que deja «un gran legado» para el mundo del fútbol. Agradeció a «amigos, familiares y entrenadores» todo el apoyo recibido, lo que le permitió convertirse en «un hombre, un padre y un jugador que nunca paraba».

Sobre su futuro, anticipó que se formará para ser «gestor» de equipos con la idea de poder jugar otro Mundial y la Liga de Campeones desde esa posición. «Tengo que estudiar y trabajar mucho para alcanzar esos objetivos», comentó.

Paulinho volvió al Corinthians, el club que lo catapultó, en diciembre de 2021, después de todo un periplo por el Al-Ahli, de Arabia Saudí, y el Guangzhou Evergrande chino. Antes, triunfó en el FC Barcelona, logrando una Liga y una Copa del Rey, y pasó por el Tottenham.

El equipo inglés se fijó en él en el Corinthians, con el que conquistó un Campeonato Brasileño (2011), una Copa Libertadores (2012) y un Mundial de Clubes (2012). Sin embargo, en su regreso al club de Sao Paulo no volvió a brillar como antaño por culpa de las lesiones, que le mantuvieron alejado del terreno de juego varias veces.

En la publicación de despedida, su compatriota Filipe Luis, ahora entrenador en las categorías inferiores del Flamengo y antes jugador del Atlético de Madrid, Deportivo de la Coruña y Chelsea, felicitó a Paulinho por su carrera. «Nos vemos en el otro lado del fútbol. Todavía tienes mucho que dar para ayudar a este maravilloso deporte», escribió el exlateral del Atlético de Madrid.

Neymar, estrella de la selección brasileña, también reaccionó al anuncio con el emoticono de un corazón y un rostro emocionado.