El multitudinario comienzo de la procesión de la Virgen del Rocío

El Simpecado de la Hermandad Matriz de Almonte ha cruzado la Concha Peregrina que hace de pórtico del Santuario de la Virgen del Rocío, procedente del rezo del Santo Rosario, dando comienzo la procesión de la imagen. Instantes después el hermano mayor de la Matriz, Sebastián Suárez, portador de esta insignia, se ha situado cara a cara ante la imagen, y en ese momento, las personas que ya se encontraban entorno al paso, han procedido a bajarla del presbiterio para alcanzar la nave central de la ermita entre el sonido de las campanas de la ermita y continuados vítores y palmas.

El 'salto' ha tenido lugar tan sólo dos minutos más tarde que el año pasado -2:55- y apenas cinco minutos después a hombros de los almonteños y con el sonido de las campanas de la espadaña de la ermita, la Virgen ha alcanzado la altura del pórtico del Santuario para salir a una explanada frontal en la que la esperaban miles de fieles. Tras salir de la ermita, se ha dirigido, como es tradicional, a su lateral izquierdo, el de la marisma, para empezar a visitar a sus 127 hermandades filiales –la primera de ellas la de Huévar del Aljarafe (Sevilla)– en un paseo en el que cada una de ellas le rezará la 'Salve' u que concluirá, como ha ocurrido con la salida, cuando decidan los almonteños.

Para la ocasión, la Blanca Paloma y el niño -el 'Pastorcito'- visten el histórico ajuar conocido como «de los Montpensier». Su autoría es anónima y está datado anterior al 1919, situándolo a finales del siglo XIX. Fue restaurado el pasado año, en el departamento de textil del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico y lo ha lucido en ocasiones tan especiales como su Coronación Canónica, la visita del Papa San Juan Pablo II o la de los Reyes de España, Felipe y Letizia. El exorno floral son ramilletes de flores preservadas, compuesto principalmente por rosas rojas, salpicadas con briza máxima, tintadas en tonos azules.

En qué consiste

Es una madrugada de nervios. Es Domingo de Pentecostés y en todas las marismas de la región se oyen cantos y vivas a la Virgen mientras la espera se torna impaciente.

El salto de la reja es el momento más icónico de esta celebración. Tiene lugar en la madrugada de dicho domingo al lunes y con este salto, Almonte da el pistoletazo de salida para que comience la procesión por las calles de la aldea.

El espontáneo salto a la reja que tuvo lugar en 1975, haciendo que aquel año la Virgen del Rocío procesionara antes de lo debido –con las primeras luces del día– inauguró un modo de hacer y sentir que es relativamente moderno.

El salto de la reja, pues, no tiene horario definido, pero se intenta hacer respetar la tradición de que la procesión nunca comience antes de que la Hermandad Matriz de Almonte haya regresado a la ermita tras el rezo del Santo Rosario con el resto de hermandades.

Una vez se produce la entrada de la Matriz en el templo marismeño, los almonteños entienden que da comienzo el salto de la reja. En los últimos años, esto sucede entre las 2:30 y las 3:30 de la madrugada.