Todos contra el 'Rugulopteryx': Tarifa busca soluciones a la invasión del alga asiática

Desde hace unos años, en Tarifa no paran de mirar de reojo a sus playas. Y no se trata de la acumulación de turistas, cosa bien sabida y celebrada en la localidad, sino de la persistencia de una especie invasora que trae de cabeza al Ayuntamiento y a los vecinos.

En los últimos diez años, la colonización de la rugulopterix okamurae no ha hecho sino crecer. Esta alga asiática ha tomado las playas del Estrecho, no solo Tarifa sino también Algeciras y La Línea, y la acumulación está afectando a la economía y al turismo y minando la moral del municipio, que no sabe qué hacer con las acumulaciones.

En enero, el Ayuntamiento de Tarifa se declaró incapaz de costear la retirada y gestión del alga almacenada, unas 40.000 toneladas junto a la depuradora de aguas residuales. No pueden costear el traslado a un vertedero y han pedido ayudas propias de catástrofe ambiental, similares a las del Prestige en Galicia.

Una planta de bioenergía

Ante esta situación, una empresa de Valencia ha propuesto un biorreactor de energía que aproveche el gas metano que desprenden las algas en el proceso de descomposición. Un sistema que permitiría rentabilizar la fatídica colonización de las algas.

Es una entre varias propuestas que se están ideando y que se debatirán en unas jornadas este viernes. Organizadas por el Ayuntamiento, contará con la presencia de entidades, expertos y representantes, la Diputación Provincial, la Junta de Andalucía y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Junto a ellos, estarán integrantes del sector pesquero, que se están viendo muy afectados por las arribazones, y especialistas en biología marina.

La jornada tendrá lugar durante toda la mañana en el Teatro Alameda de la localidad y servirá también para concienciar e informar a los vecinos. Los expertos analizarán, entre otros asuntos, «la contribución de los arribazones del alga a la generación de gases de efecto invernadero» o «la situación actual del sector pesquero en relación con la proliferación del alga invasora».

Pérdidas millonarias

Pero también se debatirá las salidas positivas a la crisis como «oportunidad» desde la perspectiva de la economía sostenible. El año pasado, una investigación de la Universidad de Sevilla cifró en 3,3 millones las pérdidas anuales en Tarifa por el alga invasora. Sin embargo, los proyectos de aprovechamiento podrían revertir la situación. Los expertos recuerdan que las algas pueden servir como materia prima de numerosos productos o como abono.

Mientras se busca salida a las 40.000 toneladas acumuladas estos años y se concretan soluciones alternativas como la de la empresa de Valencia, Tarifa sigue estudiando un caso que se ha convertido en crisis y pide ayuda para revertir los efectos de la invasión.