La higuera del Meco: así nació una de las tradiciones más satíricas del carnaval gallego

Cada miércoles de ceniza, en numerosas localidades de Galicia, se celebra la tradicional ‘Quema del Meco’, un acto simbólico que pone fin a las fiestas del carnaval gallego, el Entroido .

Esta figura, representada de diversas maneras a lo largo del tiempo, tiene su origen en una leyenda popular que mezcla justicia, venganza y sátira, convirtiéndose en una de las tradiciones más arraigadas del carnaval gallego.

De señor feudal a personaje ajusticiado

La historia del Meco se remonta a la figura de Juan de la Meca, un señor feudal de El Grove (Pontevedra) que abusaba del derecho de pernada, lo que generó el rechazo y la ira de la población. Su comportamiento tiránico y libertino lo convirtió en una figura odiada, y sus excesos acabaron provocando su ajusticiamiento.

De acuerdo con la tradición, los habitantes decidieron tomar la justicia por su cuenta y lo ejecutaron colgándolo de una higuera en la cumbre del Monte Siradella.

Cuando las autoridades investigaron el crimen y preguntaron quién había matado al Meco, todos los habitantes respondieron al unísono: «Lo matamos todos», asegurando así la impunidad colectiva.

Este relato se convirtió en una advertencia para futuros señores feudales, que entendieron que no debían repetir los abusos de Juan de la Meca si no querían correr la misma suerte.

La higuera, leyenda viva de El Grove

Este árbol, de aspecto rocoso, se encuentra en la cima de La Siradella y para llegar hasta él, hay que subir una escalera que atraviesa un entorno natural, con vistas privilegiadas a la ensenada de El Grove y el istmo de La Lanzada, ambos espacios protegidos como Humedales de Importancia Internacional y Zona de Especial Protección para las Aves.

Aún hoy, en El Grove, se cuenta que la higuera donde fue ahorcado, sigue dando frutos, a pesar de crecer entre bloques de granito. Algunos dicen que estos frutos son de color rojo, recordando la sangre derramada en aquel acto de justicia popular.

El impacto de esta historia fue tal que los habitantes de El Grove aún son conocidos como mecos, en referencia a la valentía de sus antepasados que pusieron fin al dominio del señor feudal.

Con el paso de los siglos, la figura del Meco se transformó en una representación satírica que hoy en día se quema en numerosas localidades gallegas cada Miércoles de Ceniza.

Este personaje, que en el pasado simbolizaba la opresión y el abuso de poder, ha evolucionado para encarnar las críticas de la sociedad hacia figuras públicas.

Durante el carnaval, el Meco se convierte en el centro de burlas y críticas, y su quema representa una especie de ‘ajusticiamiento simbólico’. Muchas veces, es representado como un cerdo con forma humana, destacando pecados como la avaricia, la pereza o la gula.

Hoy en día, esta tradición sigue viva y es una de las más esperadas del carnaval gallego, manteniendo su esencia de sátira y denuncia social.