Un viaje en el tiempo hasta la Antigua Roma

En la tertulia semanal del Club Senior de la Asociación Familiar Alcorce, ha sido invitado Juan Francisco Rodríguez Neila, licenciado en Historia General con premio extraordinario, doctor en Historia Antigua, también con premio extraordinario (Universidad de Sevilla), catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Córdoba y profesor en varias universidades, incluido el Centro Intergeneracional «Francisco Santisteban».

Reunidos en la sala de estar de mayores de Alcorce, un grupo de asistentes ha escuchado atentamente la exposición del profesor sobre la vida en la Antigua Roma, apoyada con una presentación en formato digital. Rodríguez Neila ha comenzado afirmando que los mejores años de su vida los ha pasado como profesor extraordinario en la Universidad de Navarra.

Durante su intervención, ha hablado sobre cómo se vivía y malvivía en la ciudad romana, resaltando los problemas medioambientales y urbanos. Se ha referido a las grandes ciudades del Imperio, como Roma, Pompeya, Ostia o Puzzuoli, y ha desmontado los estereotipos presentados por el cine, la literatura y algunos documentales. Ha explicado que, aunque existían impresionantes templos, foros y mansiones, la mayor parte de la población malvivía hacinada en insulae (casas de pisos), urbanísticamente caóticas y en condiciones insalubres.

El profesor ha señalado problemas como la masificación, la falta de servicios básicos, la contaminación y la especulación de terrenos, que redujo las zonas verdes hasta casi hacerlas desaparecer. Los incendios frecuentes, el amontonamiento de escombros y basuras en las orillas del Tíber y las dificultades en la administración urbana han sido tratados con detalle.

Rodríguez Neila ha ilustrado cómo autores como Vitrubio reflexionaron sobre el urbanismo, recomendando trazados que tuvieran en cuenta factores naturales como el viento y el agua. Sin embargo, ha señalado que las leyes municipales, destinadas a organizar la vida pública, rara vez se respetaban.

En el ámbito medioambiental, ha descrito la contaminación del aire causada por cloacas, hornos de pan y cocinas humeantes, así como el uso de tuberías de plomo, que provocaban saturnismo y dejaban rastro en los esqueletos de la época. Ha citado también la Cloaca Máxima como una de las grandes soluciones romanas de saneamiento.

Otros problemas abordados han sido la tala masiva de árboles, los talleres contaminantes situados fuera de las ciudades y la falta de higiene pública, que generaba calles llenas de fango y desechos. Pese a las leyes que castigaban prácticas como arrojar aguas fecales a la calle, estas no se cumplían, favoreciendo la aparición de epidemias.

Entre las soluciones propuestas en la época, el profesor ha destacado la construcción de grandes termas públicas, fuentes y letrinas de pago para garantizar la higiene y el suministro de agua a los más desfavorecidos. Se han mostrado diapositivas de los acueductos de Roma y de monumentos como el de Segovia.

Rodríguez Neila ha finalizado apelando al buen sentido y al aprovechamiento de los conocimientos actuales para cuidar la higiene en las ciudades modernas. También ha resaltado la idealización de la vida rural en tiempos romanos, donde quienes podían permitírselo huían de los problemas urbanos.

La sesión ha concluido con un animado turno de preguntas y respuestas. Posteriormente, los asistentes han compartido un aperitivo en un ambiente cordial y distendido.