Descubren un relicario de hace 1.500 años en el que aparece Moisés con los 10 mandamientos

Dentro de una caja de marfil de unos 1.500 años de antigüedad ha aparecido un artefacto hecho pedazos que representa una escena de Moisés recibiendo las Tablas de la Ley en el monte Sinaí. Este es el supuesto relicario religioso, adornado con detalles cristianos, que se ha encontrado en la excavación de una iglesia paleocristiana de Austria.

Tras retirar una pieza de mármol que funcionaba como altar, apareció una caja con elementos fragmentos que incluyen detalles del Antiguo Testamento, Cristo y los santos. Además de Moisés, aparece una figura de un hombre sobre un carro tirado por dos caballos, mientras que una mano que sale de entre las nubes lo empuja hacia el cielo. Esta representación, dicen los investigadores, hace referencia a la Ascensión de Cristo según el Apocalipsis, aunque también podría ser la de Elías.

Una de las hipótesis que se manejan es que contenía la reliquia de algún santo. Otra es que, probablemente, la pieza en sí misma «se consideraba sagrada y se trataba como una reliquia táctil. La importancia arqueológica y artístico-histórica es indiscutible», apuntaba Grabherr, quien lidera el grupo de arqueólogos. La suposición es que se trataba del objeto más sagrado de la iglesia, por lo que los expertos se preguntan por qué permaneció allí.

Datada en el año ¿610?

La Universidad de Innsbruck lleva realizando estas excavaciones desde el 2016. Los arqueólogos investigan un antiguo terreno de una hectárea en lo alto de una colina, donde había un asentamiento hasta el año 610, en el municipio austríaco de Irschen, al sur del país. Esta región perteneció al Imperio romano y la iglesia fue, probablemente, un santuario pagano previamente. Se ha estimado que la caja fuera fabricada uno 100 años después de que el emperador Constantino el Grande promulgara el Edicto de Milán tras convertirse al cristianismo, en el año 313, autorizando la práctica del credo. Teodosio, tras abrazar a Cristo, emitió el Edicto de Tesalónica en el 380, declarándola religión oficial del Imperio romano. Durante sus investigaciones han documentado varias residencias, dos iglesias cristianas y varios objetos personales. En uno de los templos se pudo recuperar una pila bautismal con forma de estrella y un relicario.

Fue en el 610 cuando un ejército eslavo se hizo con el territorio, acabando así con su pertenencia al mundo latino y la profesión del cristianismo, trayendo consigo sus propios dioses.

Analizar el origen

El objeto, de unos 20 o 30 centímetros, apareció roto en pedazos, pero anteriormente formaba un círculo. Por la calidad de los materiales y de la pieza, se piensa que no fue fabricado en Irschen, sino que procede de algún otro centro urbano más importante, como Alejandría, Rávena o Aquilea. La jefa del taller de restauración en Innsbruck, Ulrike Götterle, explicaba que se está analizando con métodos científicos el origen del mármol «mediante exámenes de isótopos estables del marfil». También de los componentes metálicos y el pegamento empleado, al igual que algunas partes de madera, de las que se piensa que pueden tratarse de alguna reliquia.

El marfil absorbe la humedad, ablandándolo y facilitando su rotura. Cuenta Götterle que la caja se encontró con una humedad del 90 por ciento, por lo que, tras recuperarla, no se permitió que el secado fuera rápido para que no aparecieran grietas ni se encogiera el material. Además, las piezas grandes han perdido su forma, impidiendo volver al estado original. Pese a ello, los investigadores trabajan en una reconstrucción 3D del objeto.

«Conocemos alrededor de 40 cajas de marfil de este tipo en todo el mundo; hasta donde yo sé, una de ellas se encontró por última vez durante excavaciones hace unos 100 años; las pocas píxides que existen se conservan en tesoros de catedrales o se exhiben en museos», comentó Gerald Grabherr.