La arqueología desmiente el mito del asedio romano de Masada: no duró tres años, sino apenas unas semanas

Según relata Flavio Josefo en su obra Las guerras judías, tras años de resistencia heroica del pueblo judío en la fortaleza de Masada, a la vera del mar Muerto, el ejército romano consiguió asediar el complejo, dando por finalizada la Primera Guerra judeo-romana. Sin embargo, nuevos restos arqueológicos hallados en el yacimiento evidencian que el icónico asedio del ejército romano del año 73 d.C. no duró más que unas pocas semanas.

Así lo afirma un equipo de investigadores del Instituto de Arqueología Sonia & Marco Nadler de la Universidad de Tel Aviv (TAU), que ha utilizado una variedad de tecnologías modernas, incluidos drones, teledetección y modelado digital 3D, para llegar a esa conclusión de forma y «objetiva y cuantificada» y cuyo estudio se ha publicado en el Journal of Roman Archaeology.

El Dr. Guy Stiebel, primer autor de la investigación, explica que al reanudarse, en 2017, la investigación de Masada, «un sitio de fama mundial» que ha sido explorado ampliamente desde «principios del siglo XIX y durante todo el siglo XX»; su equipo tras la reanudación de la expedición en Masada en 2017, su equipo planteó «varias preguntas nuevas» y también implementó «muchas herramientas de investigación novedosa que no estaban disponibles para las generaciones anteriores de arqueólogos». Con todo ello, indica, Stiebel y su equipo se propuso «obtener nuevos conocimientos sobre lo que realmente sucedió allí antes, durante y después de la Gran Revuelta Judía».

«El sistema de asedio romano mejor conservado del mundo»

Pusieron mucha «atención académica» a los alrededores del sitio y se ayudaron de drones, teledetección y fotografía aérea «para recopilar datos precisos de alta resolución de Masada y sus alrededores» poniendo especial énfasis en tres aspectos: los sistemas de agua, los senderos que conducen hacia y desde la fortaleza palaciega y el sistema de asedio romano, que debido a su ubicación remota y al clima desértico, «es el mejor conservado del mundo», según detalla el autor del estudio.

La información obtenida ha podido derribar la teoría predominante que afirmaba que el asedio romano de Masada fue «un asunto agotador de tres años», una noción que ya muchos investigadores habían comenzado a cuestionar, advierte. Ahora, gracias al uso de drones con sensores remotos, han obtenido mediciones precisas y de alta resolución de la altura, el ancho y la longitud de todas las características del sistema de asedio.

Con estos datos han elaborado un modelo digital 3D preciso, lo que ha permitido calcular con exactitud el volumen de las estructuras y el tiempo que llevó construirlas. En este sentido, el coautor del estudio, Hay Ashkenazi, de la Autoridad de Arqueología de Israel advierte que, «existen estimaciones fiables de la cantidad de tierra y piedras que un soldado romano era capaz de mover un día». Asimismo, han podido averiguar que «aproximadamente entre 6.000 y 8.000 soldados participaron en el asedio de Masada».

Esta nueva información les ha permitido «calcular objetivamente cuánto tiempo les llevó construir todo el sistema de asedio: ocho campamentos y un muro de piedra que rodeaba la mayor parte del sitio. Descubrimos que la construcción llevó solo unas dos semanas».

Tardaron dos semanas en completar el asedio

«Basándonos en el testimonio histórico antiguo, está claro que una vez que se completó la rampa de asalto, los romanos lanzaron un ataque brutal, y finalmente capturaron la fortaleza en unas pocas semanas como máximo. Esto nos lleva a la conclusión de que el asedio de Masada no duró más que unas pocas semanas».

El Dr. Stiebel explica que, «la narración de Masada, la Gran Revuelta Judía, el asedio y el trágico final, tal como los relata Flavio Josefo, se han convertido en parte del ADN israelí y del espíritu sionista, y son bien conocidos en todo el mundo», donde «la duración del asedio es un elemento importante de esta narración», pues sugiere que «al glorioso ejército romano le resultó muy difícil tomar la fortaleza y aplastar a sus defensores». Sin embargo, "basándonos en nuestros hallazgos, sostenemos que el asedio romano de Masada duró unas pocas semanas como máximo. Como han hecho los imperios a lo largo de la historia, los romanos llegaron, vieron y conquistaron, reprimiendo rápida y brutalmente el levantamiento en este lugar remoto».

El equipo concluye su estudio remarcando que con sus conclusiones no quieren «restar importancia a este evento histórico», además de reconocer que «quedan muchas preguntas desconcertantes por investigar» que esperan resolver en investigaciones futuras. Una de esas cuestiones que ponen sobre la mesa es por qué los romanos pusieron tanto esfuerzo en apoderarse de esta fortaleza remota y aparentemente sin importancia.