Una iglesia de Roma guarda la piedra negra que Satanás lanzó a santo Domingo

Hay una señal de la presencia del diablo en una iglesia de Roma. El episodio tuvo lugar en la basílica de Santa Sabina, en pleno monte Aventino, cerca del Coliseo. Es aquí donde la tradición constata la presencia de Satanás, a través de una piedra llamada por su nombre en latín lapis diaboli.

La piedra se encuentra en el lado izquierdo de la basílica, colocada sobre una pequeña columna retorcida de color blanquecino. Es de color negro y tiene forma ovalada; en su superficie presenta agujeros e incisiones.

Satanás amenazaba a los frailes

Pero, ¿por qué se asocia con el diablo? La historia se remonta a 1220. En la iglesia y el convento contiguo de Santa Sabina vivían los monjes predicadores. Con ellos estaba el carismático Padre Domingo de Guzmán, canonizado más tarde, en 1234, por el Papa Gregorio IX.

La leyenda de la Piedra del Diablo tiene su origen en el encuentro entre el Maligno y Santo Domingo. Se dice que Satanás amenazó varias veces a los frailes, intentando desviarlos de la oración. En particular, el diablo se ensañó con Domingo y una noche, mientras el fraile estaba arrodillado en el suelo rezando, decidió atacarle. Apareció ante él y le arrojó una piedra negra de basalto, que sólo rozó al Santo. En ese momento, el demonio se vio obligado a alejarse frustrado y desconsolado. Desde entonces volvió a tentar a Santo Domingo unas cuantas veces más, pero tras el «fracaso» del lanzamiento de la piedra, se quedó en la puerta de la basílica antes de alejarse desconsolado.

De hecho, en la piedra se aprecian unos profundos agujeros, dos alineados en el centro y uno en el exterior, similares a los de una bola de bolos, que se interpretan como una señal de los dedos del diablo. Para algunos, esos agujeros no son más que daños causados accidentalmente por Domenico Fontana mientras trabajaba en la restauración de la iglesia.

Los arqueólogos, en cambio, atribuyen la piedra del diablo a un «lapis equipondus», es decir, una piedra de contrapeso hecha de serpentina y utilizada en época romana para medir el peso en las balanzas.

Piedra de contrapeso

Existen otros ejemplos de lapis equipondus en Roma, tres de ellos en la iglesia de Santa Maria in Trastevere y uno en la iglesia de San Lorenzo fuori le mura, de los que está claro que los agujeros superiores no fueron realizados ni por los dedos del diablo ni por Domenico Fontana, sino que contenían un asa para facilitar su transporte.

La iglesia de Santa Sabina es una de las más interesantes de Roma, no sólo por la Piedra del Diablo. Fue construida en el siglo V sobre la tumba de la Santa, una noble romana martirizada tras su conversión al cristianismo, y es una de las iglesias paleocristianas mejor conservadas de la ciudad.

El edificio tiene la peculiaridad de no tener fachada; de hecho, está incorporada al atrio y se accede a ella a través de un portal precedido por un pórtico de tres arcos. En el atrio se exponen objetos procedentes de las excavaciones.

Las naranjas de santa Catalina

La antiquísima puerta de entrada de madera del siglo V, que hoy no se utiliza, conserva, entre sus grabados, el de la Crucifixión de Cristo entre los dos ladrones: se trata de la representación de la crucifixión más antigua jamás descubierta.

En el claustro de Santa Sabina hay una planta milagrosa de naranjo amargo. Según la tradición dominica, fue plantada en 1220 por Santo Domingo. Se dice que Domingo de Guzmán trajo consigo un retoño desde España, su tierra natal, y que este fruto fue el primero que se trasplantó en Italia. El naranjo -visible desde la iglesia a través de un agujero en la pared, protegido por un cristal, frente al portal de madera- se considera milagroso porque, siglos después, ha seguido dando fruto a través de otros árboles renacidos sobre el original, una vez que éste se había secado, y ostenta el récord del árbol más antiguo existente en Roma. La leyenda cuenta que las cinco naranjas confitadas, regaladas por Catalina de Siena al Papa Urbano VI en 1379, fueron recogidas por la santa de este mismo árbol.