La fiesta del perdón llena de alegría la ciudad de san Francisco de Asís

El 2 de agosto, en Asís, la ciudad de San Francisco, se puede obtener la indulgencia acudiendo a un lugar de fuerte y de profundo misticismo: la Porciúncula. Se trata de la pequeña iglesia donde Francisco solía reunirse en oración, hoy situada en el interior de la majestuosa basílica de Santa Maria degli Angeli.

La casa del santo

En ese día, fieles de todo el mundo acuden a Asís para pedir y obtener expiación por sus pecados y faltas, por lo que desde hace siglos este acontecimiento recibe el nombre de «Fiesta del Perdón de Asís». Y la gente vive este alegre día en un ambiente de fraternidad y paz interior. Obtener una indulgencia es para muchos creyentes como una forma de liberación de problemas y temores. Recibir este don en el mismo lugar donde el santo de Asís pasó sus días, confesando sus pecados a Dios, llena aún más el corazón de los miles de participantes en el «Perdón».

Hace más de 800 años (el 2 de agosto de 1216) que San Francisco instituyó este modo especial de obtener no sólo el perdón de los pecados, sino también la «remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados en cuanto a la culpa» mediante la indulgencia plenaria.

Las fuentes franciscanas cuentan que un día de 1216, San Francisco, mientras rezaba, fue tentado por el diablo. Oyó una voz que le decía: «Francisco, te conozco, eres santo y tendrás un lugar en el cielo con Cristo. Pero yo no estoy aquí por ti: tú estás salvado, pero no puedes hacer nada por los que no son como tú, la gente normal que vive indiferente... El mal es demasiado fuerte. Me los llevaré como a mí, y son muchos».

El deseo de san Francisco

Francisco entonces, sin pensarlo un instante, se quitó la ropa y se arrojó en medio de un zarzal. Así ofreció su sufrimiento al Señor por el bien de la humanidad. Las zarzas no hirieron al fraile, sino que se convirtieron en rosas sin espinas. El demonio huyó asustado y Dios apareció y bendijo silenciosamente a Francisco, que permaneció milagrosamente «ileso».

Siempre según el relato de las Fuentes franciscanas, Dios envió a dos ángeles en ayuda de San Francisco, que lo tomaron de la mano y lo acompañaron hasta la Porciúncula. Allí tuvo una visión, sobre el altar, de Jesús y María, rodeados de una multitud de ángeles. Los espíritus celestiales preguntaron al santo de Asís qué deseaba para la salvación de las almas. Y su respuesta fue inmediata: «Pido que todos los que, arrepentidos y confesados, vengan a visitar esta iglesia, obtengan amplio y generoso perdón con remisión completa de todos los pecados». Jesús accedió a la petición, pero le dijo a Francisco que gestionara la indulgencia con el Papa.

Una Iglesia abierta

Así que Francisco fue a Roma a ver al Papa Honorio III, quien quedó asombrado por la petición del fraile y la aceptó. El pontífice estipuló que: «Aquellos que, confesados y arrepentidos, entren en esa iglesia, quedarán libres de castigo y culpa en el cielo y en la tierra, desde el día de su bautismo hasta el día en que entren en la Porciúncula».

Cuando Francisco regresó a Asís, anunció a todos que había obtenido del Señor Jesús la gracia de una nueva Indulgencia. Y dijo: «¡Hoy quiero llevaros a todos al Paraíso!», aclamado por la multitud jubilosa.

La historia del «Perdón de Asís» se difundió rápidamente. La noticia de que el Papa había dado permiso para establecer una indulgencia por la salvación de las almas comenzó a circular entre todas las comunidades de seguidores de Francisco. Desde entonces, la solemnidad del Perdón de Asís se repite no sólo en la ciudad de Umbría, sino en muchos otros lugares franciscanos de todo el mundo.

«Hace 800 años», comenta el hermano Massimo Fusarelli, Ministro general de los Hermanos Menores, «san Francisco de Fontecolombo dio a sus hermanos la Regla definitiva para su vida, una alianza estable, y en Greccio celebró la Navidad para ver con sus propios ojos la penuria y la pobreza en la que Jesús quiso nacer; la Eucaristía celebrada sobre el heno, el buey y el asno nos recuerda que el Señor viene siempre a nosotros, humilde, en pequeña semblanza de pan, el pan eucarístico».

«Este año», observa el Ministro de los Menores Franciscanos, «cruzamos el umbral de la capillita de la Porciúncula, contenida en la gran basílica de Santa María de los Ángeles, con sentimientos especiales». En ese lugar, recuerda Fusarelli, san Francisco comenzó su vida evangélica con sus primeros compañeros y con santa Clara; en la Porciúncula reunía siempre a sus hermanos, incluso dos veces al año; siempre en la pequeña iglesia quiso la puerta abierta de par en par para abrir a todos los brazos del Perdón de Dios. «Esta 'pequeña porción del mundo' nos recuerda entonces la alianza que Dios quiso establecer para siempre con la humanidad en Cristo y nos invita a abrirnos a este don. El perdón –concluye el Ministro de los Menores franciscanos–no puede darse si antes no se recibe».