El tabaco produce más muertes por todas las causas en hombres
La ciencia demuestra que fumar no solo perjudica seriamente la salud, también envejece
El tabaco acorta los fragmentos finales de los cromosomas en los glóbulos blancos del sistema inmunológico
Un estudio realizado con casi 500.000 personas ha demostrado que fumar acorta los fragmentos finales de los cromosomas en los glóbulos blancos de nuestro sistema inmunológico. La longitud de estos fragmentos terminales, llamados telómeros, es un indicador de qué tan rápido envejecemos y de la capacidad de nuestras células para repararse y regenerarse.
En su presentación en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea en Milán, Italia, la Dra. Siyu Dai, profesora en la Universidad China de Hong Kong explica en un comunicado: «Nuestro estudio muestra que el tabaquismo y la cantidad de cigarrillos pueden dar como resultado el acortamiento de la longitud de los telómeros de los leucocitos, que es un indicador de la autorreparación, la regeneración y el envejecimiento de los tejidos. En otras palabras, fumar puede acelerar el proceso de envejecimiento, mientras que dejar de fumar puede disminuir considerablemente el riesgo relacionado».
Los telómeros son como las fundas de plástico al final de los cordones de los zapatos, que evitan que los cordones se deshilachen
Son longitudes de secuencias de ADN repetitivas que protegen los extremos de los cromosomas. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se acortan ligeramente y eventualmente se vuelven tan cortos que la célula ya no puede dividirse con éxito y muere. Esto es parte del proceso de envejecimiento. La longitud de los telómeros en los glóbulos blancos (llamados leucocitos) se ha relacionado anteriormente con el tabaquismo, pero, hasta ahora, ha habido poca investigación sobre si el tabaquismo y la cantidad de cigarrillos fumados realmente causaron el acortamiento de la longitud de los telómeros .
La Dra. Dai y su colega, el Dr. Feng Chen, de la Universidad China de Hong Kong, analizaron datos del Biobanco del Reino Unido , que contienen información genética y de salud de medio millón de participantes del Reino Unido. Observaron si una persona era fumadora actual, ex fumadora o nunca había fumado, el nivel de adicción al tabaco, cuántos cigarrillos fumaba (los años de consumo de cigarrillos por paquete), así como información sobre la longitud de los telómeros de los leucocitos extraída de análisis de sangre.
Conclusiones del estudio
«Encontramos que el tabaquismo actual se asoció estadísticamente de manera significativa con una longitud de telómeros de leucocitos más corta, mientras que los fumadores anteriores y las personas que nunca habían fumado no mostraron una longitud de telómeros de leucocitos significativamente más corta. Entre las personas que solían fumar, hubo una tendencia hacia una longitud de los telómeros más corta, pero esto no fue estadísticamente significativo. Las personas que fumaban la mayor cantidad de cigarrillos tenían una longitud de telómeros de leucocitos significativamente más corta. En resumen, fumar puede provocar un acortamiento de la longitud de los telómeros de los leucocitos, y cuantos más cigarrillos se fumen, más fuerte será el efecto de acortamiento», afirmó el Dr. Dai.
En resumen, fumar puede provocar un acortamiento de la longitud de los telómeros de los leucocitos
“En los últimos años, estudios observacionales han relacionado la longitud acortada de los telómeros de los leucocitos con muchas enfermedades, como las cardiovasculares, la diabetes y la pérdida muscular. Esto significa que el efecto del tabaquismo sobre la longitud de los telómeros probablemente desempeña un papel fundamental en estas enfermedades, aunque se necesita más investigación para comprender los mecanismos subyacentes.
«Nuestro estudio se suma a la evidencia de que fumar causa envejecimiento. Dado que dejar de fumar tiene claros beneficios para la salud, es hora de incluir apoyo y tratamiento para dejar de fumar en el manejo clínico diario para ayudarnos a crear un ambiente libre de humo para la próxima generación».
El Dr. Dai y el Dr. Chen llevarán a cabo más investigaciones para validar los hallazgos actuales. También están interesados en explorar más a fondo el efecto de la exposición pasiva al humo sobre la autorreparación, la regeneración y el envejecimiento de los tejidos, en particular en la forma en que podría afectar a los niños.
