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Los últimos estudios sugieren que el principal problema de la obesidad es la fructosa
Los expertos en nutrición han reconocido durante años que las dietas occidentales ricas en grasas y azúcares pueden estar detrás de la causa de la obesidad, pero ha reinado el debate sobre el principal culpable: ¿la ingesta de demasiadas calorías? ¿Alimentos específicos como carbohidratos o grasas? Esto ha llevado a que algunos grupos recomienden reducir el azúcar, otros ingerir menos carbohidratos, mientras que otros creen que la clave es reducir los alimentos ricos en grasas.
Un artículo publicado en la revista de investigación Obesity sugiere que estas teorías no son incompatibles entre sí y que todas pueden unirse en una vía unificada que se centra en un verdadero impulsor: la fructosa.
La fructosa
Según Richard Johnson, investigador del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, y sus colegas, el principal problema de la obesidad es la fructosa, que está presente en el azúcar de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa que está en numerosos alimentos como refrescos, zumos, yogures o galletas.
El cuerpo también puede producir fructosa a partir de carbohidratos (particularmente glucosa). Cuando se metaboliza la fructosa, disminuye la energía activa en el cuerpo, conocida como ATP o trifosfato de adenosina, lo que provoca hambre y la ingesta de alimentos.
Hipótesis de la fructosa
Lo que Johnson llama la «hipótesis de supervivencia de la fructosa» reúne la mayoría de las hipótesis dietéticas sobre la obesidad, incluidas las dos que han sido más incompatibles entre sí: la teoría del equilibrio energético, que propone que demasiada comida (y principalmente grasa) impulsa la obesidad, y el modelo de carbohidratos-insulina, que coloca a los carbohidratos en el centro del aumento de peso.
La fructosa es lo que hace que nuestro metabolismo entre en modo de bajo consumo y pierda el control del apetitoInvestigador del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado
«Esencialmente, estas teorías, que sitúan una letanía de factores metabólicos y dietéticos en el centro de la epidemia de obesidad, son todas piezas de un rompecabezas unificadas por una última pieza: la fructosa», dice Johnson. «La fructosa es lo que hace que nuestro metabolismo entre en modo de bajo consumo y pierda el control del apetito, pero los alimentos grasos se convierten en la principal fuente de calorías que impulsan el aumento de peso».
Modo de supervivencia
Para unificar estas teorías en particular, Johnson dice que podemos tomar como ejemplo los animales que hibernan. Cuando tenemos hambre y poca energía activa, entramos en modo de supervivencia. Los animales saben que deben buscar comida cuando los niveles de energía comienzan a caer. ¿Por qué los osos comen fruta para prepararse para el invierno? Las frutas son alimentos ricos en fructosa y la fructosa sofoca significativamente la energía activa. La grasa actúa como energía almacenada, pero comer alimentos ricos en fructosa bloquea el reemplazo de la energía activa procedente del almacenamiento de grasa, manteniendo la energía activa baja como un oso que se prepara para una larga siesta de invierno.
«Esta teoría considera la obesidad como un estado de baja energía», dice Johnson. «Identificar la fructosa como el conducto que redirige el reemplazo activo de energía al almacenamiento de grasa muestra que la fructosa es lo que impulsa el desequilibrio energético, lo que une las teorías».
Si bien se necesita más trabajo para validar completamente esta hipótesis unificadora, este es un primer paso esperanzador para identificar potencialmente prevenciones más específicas para la obesidad y el manejo del desequilibrio metabólico relacionado.
