El fruto seco que se debe comer a diario para mejorar la vista y la función cerebral

Consumir pistachos a diario puede mejorar significativamente la salud ocular y desempeñar un papel en la reducción del deterioro cognitivo. Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Escuela Friedman de Ciencias de la Nutrición y Políticas de la Universidad de Tufts, en Boston. Los científicos han descubierto que consumir unos 40 pistachos a diario puede aumentar la densidad óptica del pigmento macular (MPOD). Esto se debe a que este fruto seco es una fuente de luteína, un poderoso antioxidante, clave en la protección de los ojos de la luz azul (visible) y el daño relacionado con la edad.

El ensayo controlado aleatorio demostró que, en comparación con una dieta habitual, comer unos 57 gramos al día durante 12 semanas como parte de una dieta habitual resultó en un aumento significativo de la densidad óptica del pigmento macular en adultos de mediana edad y mayores por lo demás sanos. La MPOD es un indicador importante de la salud ocular, ya que protege la retina y está vinculada a un menor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), una de las principales causas de ceguera en adultos mayores.

El papel de la luteína

La luteína, presente en los pistachos, desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud ocular, ya que filtra la luz azul y actúa como antioxidante en el ojo. El estudio descubrió que el consumo de pistachos casi duplicó la ingesta diaria de luteína de los participantes, que suele ser muy baja en la mayoría de las dietas estadounidenses, y aumentó significativamente los niveles plasmáticos de luteína.

Principales hallazgos

Los participantes que consumieron pistachos diariamente experimentaron un aumento significativo de la MPOD después de solo 6 semanas, y el efecto se mantuvo durante todo el estudio de 12 semanas.

Los pistachos son el único fruto seco que proporciona una fuente medible de luteína, un poderoso antioxidante que ayuda a proteger los ojos.

El estudio sugiere que el consumo regular de pistachos podría ofrecer un enfoque dietético natural para reducir el riesgo de degeneración macular asociada a la edad.

«Nuestros hallazgos indican que los pistachos no sólo son un refrigerio nutritivo, sino que también pueden brindar beneficios significativos para la salud ocular», afirmó la Dra. Tammy Scott. La neuropsicóloga clínica e investigadora y autora principal del estudio añade: «Esto es especialmente importante a medida que las personas envejecen y enfrentan mayores riesgos de deterioro visual».

Función cerebral

Además de favorecer la salud ocular, la luteína presente en los pistachos también puede beneficiar la función cerebral. «La luteína atraviesa la barrera hematoencefálica, donde puede ayudar a reducir el estrés oxidativo y la inflamación», señala la Dra. Elizabeth Johnson, coinvestigadora del estudio.

Al igual que en el caso de los ojos, la luteína se acumula de forma selectiva en el cerebro y puede desempeñar un papel en la reducción del deterioro cognitivo. Los estudios sugieren que unos niveles más elevados de luteína se asocian a un mejor rendimiento cognitivo, incluida la memoria y la velocidad de procesamiento, lo que convierte a los pistachos en un valioso complemento a una dieta destinada a favorecer un envejecimiento saludable en general.