Imágenes del cerebro captados por una resonancia magnética
La inflamación y los niveles altos de glucosa aceleran el envejecimiento cerebral
la salud vascular, como la inflamación y los niveles altos de glucosa, se asocian con un cerebro de aspecto más envejecido, mientras que los estilos de vida saludables se relacionaban con cerebros de aspecto más joven. Esta es la principal conclusión de un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Karolinska y realizado con una herramienta de inteligencia artificial.
La autora principal del estudio, Anna Marseglia, investigadora del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Instituto Karolinska explica: «A pesar de la reciente introducción de nuevos medicamentos contra el Alzheimer, no funcionarán para todas las personas con demencia, por eso queremos estudiar qué puede aumentar la resistencia del cerebro contra los procesos de envejecimiento patológico», dice
En el estudio, publicado en Alzheimer's & Dementia, participaron 739 personas de 70 años con buena salud cognitiva, 389 de las cuales eran mujeres, reclutadas de la cohorte H70 de Gotemburgo (Suecia). Los investigadores realizaron resonancias magnéticas de sus cerebros y luego calcularon la edad de las imágenes cerebrales resultantes utilizando su propio algoritmo basado en inteligencia artificial.
«El algoritmo es preciso y robusto, pero fácil de usar», afirma el investigador principal Eric Westman, profesor de Neurogeriatría en el mismo departamento.
Las imágenes cerebrales se complementaron con muestras de sangre para medir los lípidos, la glucosa y la inflamación. Los participantes también realizaron pruebas cognitivas. También se disponía de datos sobre factores de estilo de vida como el ejercicio y las afecciones médicas.
Cerebros con apariencia más vieja
La herramienta de inteligencia artificial estimó que la edad cerebral de ambos sexos era, en promedio, de 71 años. Luego, los investigadores analizaron la «brecha de edad cerebral» restando la edad cerebral biológica estimada de los participantes de su edad cronológica.
Los investigadores descubrieron que la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de los vasos pequeños cerebrales y la inflamación estaban relacionados con cerebros de apariencia más vieja, mientras que un estilo de vida saludable que incluyera ejercicio regular podría estar relacionado con cerebros de apariencia más joven.
«Una de las conclusiones del estudio es que los factores que afectan negativamente a los vasos sanguíneos también pueden estar relacionados con cerebros de aspecto envejecido, lo que demuestra lo importante que es mantener los vasos sanguíneos sanos para proteger el cerebro, asegurándose, por ejemplo, de que el nivel de glucosa en sangre se mantenga estable», afirma Anna Marseglia.
