La parroquia, ubicada en el casco histórico de Málaga, se construyó casi cuatro décadas antes que la Catedral
Málaga
Esta es la iglesia más antigua de Málaga, levantada por los Reyes Católicos y donde fue bautizado Picasso
El templo, situado en la calle Granada, se erigió sobre los cimientos de una antigua mezquita y conserva tapiada la puerta central de estilo mudéjar de su fachada original
Cuando los Reyes Católicos traspasaron triunfantes las puertas de la ciudad de Málaga el 19 de agosto de 1487, pusieron fin a la larga etapa de dominio musulmán e iniciaron una nueva época en la que la civilización cristiana comenzó a dejar su huella arquitectónica, artística y cultural en la región, donde ha permanecido y evolucionado hasta el día de hoy.
Los monarcas ordenaron construir cuatro iglesias en la ciudad: Santiago Apóstol, San Juan, Los Mártires y Santa María de La Encarnación; la primera de ellas, la iglesia de Santiago, es la más antigua de las cuatro parroquias, fue fundada en 1490, casi 40 años antes que la Catedral, sobre el solar de una antigua mezquita y se ubica en la céntrica y serpenteante calle Granada, en las inmediaciones del lugar donde se encontraba la puerta del mismo nombre que traspasaron Isabel y Fernando aquel 19 de agosto.
De su fachada original se conserva únicamente la puerta central de estilo mudéjar, que se encuentra tapiada, y su estructura es un claro ejemplo de la corriente gótico-mudéjar de finales del siglo XV, con una particular torre cuadrada de ladrillo visto adornada con sebka, la clásica decoración geométrica islámica.
El interior, de planta basilical, consta de tres naves separadas por arcos de medio punto. La nave central está cubierta por una gran bóveda de cañón, mientras que sobre la capilla mayor se erige una cúpula semiesférica sobre pechinas. La evolución del templo desde su construcción hasta el siglo XVIII se siente, además de en el enmascaramiento de su estructura, en la decoración, con la ornamentación de tipo vegetal en las yeserías y las nuevas capillas laterales construidas a posteriori.
La torre de ladrillo es otro de los vestigios del estilo mudéjar del templo
El Retablo Mayor, de estilo barroco y realizado en el siglo XVIII en madera, pan de oro y pigmentos, está dedicado a Santiago Apóstol, titular de la iglesia.
Entre sus muros se encuentran obras de gran valor artístico de Alonso Cano, Navas-Parejo y de Niño de Guevara y reciben culto, imágenes como la Virgen del Rosario, la Virgen del Amor, la Virgen de las Ánimas o el Cristo de Medinaceli, de gran veneración popular, que congrega a cientos de fieles los primeros viernes de cada mes.
Su valor devocional, además, es incalculable, ya que acoge las imágenes procesionales de Jesús El Rico y la Hermandad Sacramental de Jesús de la Sentencia, esenciales en la Semana Santa malagueña.
A toda esta riqueza y trascendencia histórica, urbanística, religiosa y artística se suma una anécdota que completa la importancia simbólica y cultural de este templo, y es que el artista malagueño más importante de todos los tiempos, Pablo Picasso, fue bautizado en 1881. Como prueba de este hecho, en la iglesia se conserva la partida de nacimiento del pintor y la pila bautismal en la que recibió el sacramento.
