Haber pasado la covid en la primera ola disparó el riesgo de infarto e ictus

Según un estudio respaldado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la infección por la Covid-19 aumentó significativamente el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte durante hasta tres años entre las personas no vacunadas al comienzo de la pandemia, cuando surgió la cepa original del virus SARS-CoV-2.

Los hallazgos, entre personas con o sin enfermedad cardíaca, confirman investigaciones anteriores que mostraban un mayor riesgo asociado de eventos cardiovasculares después de una infección por Covid-19, pero son los primeros en sugerir que el mayor riesgo podría durar hasta tres años después de la infección inicial, al menos entre las personas infectadas en la primera ola de la pandemia.

En comparación con las personas sin antecedentes de Covid-19, el estudio descubrió que quienes desarrollaron Covid-19 al principio de la pandemia tenían el doble de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, mientras que quienes presentaron casos graves tenían casi cuatro veces más riesgo. Los hallazgos fueron publicados en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.

Quienes desarrollaron Covid-19 al principio de la pandemia tenían el doble de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares

El Dr. David Goff, director de la División de Ciencias Cardiovasculares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) de los NIH explica: «Este estudio arroja nueva luz sobre los posibles efectos cardiovasculares a largo plazo de la Covid-19, una amenaza para la salud pública que aún se cierne sobre nosotros» y añade: «Estos resultados, especialmente si se confirman mediante un seguimiento a largo plazo, respaldan los esfuerzos por identificar estrategias eficaces de prevención de enfermedades cardíacas para pacientes que han tenido Covid-19 grave. Pero se necesitan más estudios para demostrar su eficacia».

El estudio también es el primero en demostrar que el mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en pacientes con Covid-19 grave puede tener un componente genético que involucra el tipo de sangre. Los investigadores descubrieron que la hospitalización por Covid-19 duplicaba con creces el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular entre los pacientes con tipos de sangre A, B o AB, pero no en los pacientes con tipos O, que parecían estar asociados con un menor riesgo de Covid-19 grave.

Los científicos estudiaron los datos de 10.000 personas inscritas en el Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos biomédica de pacientes europeos. Los pacientes tenían entre 40 y 69 años en el momento de la inscripción e incluían 8.000 que habían dado positivo en la prueba del virus Covid-19 y 2.000 que habían sido hospitalizados con Covid-19 grave entre el 1 de febrero de 2020 y el 31 de diciembre de 2020. Ninguno de los pacientes había sido vacunado, ya que las vacunas no estaban disponibles durante ese período.

Los investigadores compararon los dos subgrupos de Covid-19 con un grupo de casi 218.000 personas que no padecían la enfermedad. Luego, hicieron un seguimiento de los pacientes desde el momento del diagnóstico de Covid-19 hasta el desarrollo de un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o la muerte, durante casi tres años.

Teniendo en cuenta a los pacientes que ya tenían una enfermedad cardíaca (alrededor del 11 % en ambos grupos), los investigadores descubrieron que el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte era el doble entre todos los pacientes con Covid-19 y cuatro veces más alto entre los que tenían casos graves que requerían hospitalización, en comparación con los que nunca habían sido infectados. Los datos muestran además que, dentro de cada uno de los tres años de seguimiento, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular importante seguía siendo significativamente elevado en comparación con los controles; en algunos casos, dijeron los investigadores, casi tan alto o incluso más alto que tener un factor de riesgo cardiovascular conocido, como la diabetes tipo 2.

«Dado que más de mil millones de personas en todo el mundo ya han experimentado la infección por Covid-19, las implicaciones para la salud cardíaca mundial son significativas», dijo el líder del estudio, Hooman Allayee, profesor de ciencias de la población y la salud pública en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. «La pregunta ahora es si la Covid-19 grave debe considerarse otro factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular, al igual que la diabetes tipo 2 o la enfermedad arterial periférica, donde el tratamiento centrado en la prevención de la enfermedad cardiovascular puede ser valioso».

Allayee señala que los hallazgos se aplican principalmente a las personas que se infectaron al comienzo de la pandemia. No está claro si el riesgo de enfermedad cardiovascular es persistente o puede serlo en el caso de las personas que han tenido Covid-19 grave más recientemente (desde 2021 hasta la actualidad).

Los científicos afirman que el estudio fue limitado debido a la inclusión de pacientes solo del Biobanco del Reino Unido, un grupo que es mayoritariamente blanco. No está claro si los resultados diferirán en una población con mayor diversidad racial y étnica y se espera más investigación. Como los participantes del estudio no estaban vacunados, se necesitarán estudios futuros para determinar si las vacunas influyen en el riesgo cardiovascular. También se necesitan estudios sobre la conexión entre el tipo de sangre y la infección por Covid-19, ya que el mecanismo de interacción gen-virus sigue sin estar claro.