La COVID-19 se originó por el virus SARS-CoV-2
El riesgo de muerte por Covid-19 disminuye, pero la infección aún puede causar problemas 3 años después
Tres años después de la infección, el virus aún podría estar causando estragos y provocando enfermedades en el intestino, los pulmones o el cerebro
Cuatro años después de la pandemia de la COVID-19 y uno desde que la OMS decretara el fin de la emergencia internacional, lo investigadores tienen buenas y malas noticias sobre los efectos y consecuencias de la enfermedad hoy en día, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
La nueva investigación, publicada en Nature Medicine, rastreó los efectos del virus en la salud de las personas tres años después de haber sido infectadas con la cepa original de Covid-19 en 2020.
La buena noticia
Los científicos comprobaron que el mayor riesgo de muerte disminuye significativamente un año después de una infección por SARS-CoV-2 entre personas que no fueron hospitalizadas por el virus. Este grupo demográfico representa la mayoría de las personas que han tenido la COVID-19.
La mala noticia
Los pacientes con covid que fueron hospitalizados dentro de los primeros 30 días después de la infección enfrentan un riesgo un 29 % mayor de muerte en el tercer año en comparación con las personas que no han tenido el virus. Sin embargo, el riesgo de muerte a tres años todavía marca una disminución significativa en comparación con el riesgo al año y dos años después de la infección. Los hallazgos también muestran que incluso las personas con covid leve seguían experimentando nuevos problemas de salud relacionados con la infección tres años después.
El autor principal Ziyad Al-Aly, epidemiólogo clínico de la Universidad de Washington y líder mundial en investigaciones prolongadas de covid: «No estamos seguros de por qué los efectos del virus persisten durante tanto tiempo» y añade: «Posiblemente tenga que ver con persistencia viral, inflamación crónica, disfunción inmune o todo lo anterior. Tendemos a pensar que las infecciones son principalmente enfermedades de corta duración con efectos en la salud que se manifiestan en el momento de la infección. Nuestros datos desafían esta noción».
En encuentro breve, aparentemente inocuo o benigno con el virus aún puede provocar problemas de salud años después
Según datos federales, hasta el 10 % de las personas infectadas con el virus experimentan covid prolongado.
La covid afecta a todos los órganos
La investigación anterior de Al-Aly ha documentado el daño de la COVID-19 a casi todos los órganos humanos, lo que contribuye a enfermedades y afecciones que afectan los pulmones, el corazón, el cerebro y los sistemas sanguíneo, musculoesquelético y gastrointestinal (GI) del cuerpo.
Para profundizar más en las consecuencias del virus en el organismo Al-Aly y su equipo analizaron millones de registros médicos en un estudio que incluyó a más de 114.000 veteranos.
Los efectos a largo plazo sobre la salud en el tercer año afectaron principalmente a los sistemas gastrointestinal, pulmonar y neurológico
En el tercer año después de la infección, los pacientes con COVID-19 que habían sido hospitalizados experimentaron un riesgo de salud un 34 % elevado en todos los sistemas de órganos en comparación con las personas que no tenían covid. Esa cifra es inferior a un aumento del riesgo del 182 % un año después de una infección por covid y un riesgo del 57 % dos años después.
Entre los pacientes no hospitalizados, los investigadores encontraron un 5 % más de riesgo de sufrir COVID prolongado en el tercer año después de la infección. Esto se traduce en 41 problemas de salud más por cada 1.000 personas, una carga pequeña pero no trivial. En comparación, el riesgo aumentó un 23% un año después de la infección y un 16% dos años después.
En el análisis, los investigadores también midieron y compararon la cantidad de años de vida saludable perdidos debido a la COVID-19.
Pérdida de 10 años de vida sana
Descubrieron que entre los no hospitalizados, tres años después de la infección, el COVID-19 había contribuido a la pérdida de 10 años de vida sana por cada 1.000 personas. En comparación, tres años después de la infección, los hospitalizados por COVID-19 habían perdido 90 años de vida saludable por cada 1.000 personas.
«La COVID-19 es una grave amenaza para la salud y el bienestar de las personas a largo plazo y no debe trivializarse», afirma Al-Aly y añade: «Incluso dentro de tres años, es posible que te hayas olvidado del COVID-19, pero el COVID no se ha olvidado de ti», concluye el experto.
