La grasa del abdomen predice el alzhéimer 20 años antes de que aparezcan los síntomas

Los investigadores han vinculado un tipo específico de grasa corporal con las proteínas anormales en el cerebro que son características de la enfermedad de alzhéimer hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas de demencia, según un estudio que se presenta hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA). Los investigadores enfatizaron que las modificaciones del estilo de vida dirigidas a reducir esta grasa podrían influir en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Mahsa Dolatshahi, autora principal del estudio, explica en un comunicado: «Este resultado crucial se descubrió porque investigamos la patología de la enfermedad de Alzheimer ya en la mediana edad, entre los 40 y los 50 años, cuando la patología de la enfermedad está en sus primeras etapas y las modificaciones potenciales como la pérdida de peso y la reducción de la grasa visceral —la que se acumula en la parte profunda del abdomen, en el espacio que rodea los órganos— son más efectivas como medio para prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad», dijo la investigadora en el Instituto de Radiología Mallinckrodt (MIR) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.

Aumento de amiloide y tau

Para el estudio, los investigadores se centraron en el vínculo entre factores modificables relacionados con el estilo de vida, como la obesidad, la distribución de la grasa corporal y los aspectos metabólicos, y la patología de la enfermedad de Alzheimer.

«Investigamos la asociación del IMC, la grasa visceral, la grasa subcutánea, la fracción de grasa hepática, la grasa del muslo y el músculo, así como la resistencia a la insulina y el HDL (colesterol bueno), con la deposición de amiloide y tau en la enfermedad de Alzheimer», dijo la Dra. Dolatshahi.

Los resultados revelaron que los niveles más elevados de grasa visceral estaban relacionados con un aumento de amiloide, lo que explica el 77 % del efecto del IMC elevado sobre la acumulación de amiloide. Otros tipos de grasa no explicaron el aumento de la patología de Alzheimer relacionada con la obesidad.

«Nuestro estudio demostró que una mayor cantidad de grasa visceral se asociaba con mayores niveles de PET de las dos proteínas patológicas características de la enfermedad de Alzheimer: amiloide y tau», afirmó el Dr. Dolatshahi. «Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el único que demuestra estos hallazgos en la mediana edad, cuando nuestros participantes están a décadas de desarrollar los primeros síntomas de la demencia que resulta de la enfermedad de Alzheimer».

Resistencia a la insulina

El estudio también demostró que una mayor resistencia a la insulina y un nivel más bajo de HDL estaban asociados con un nivel elevado de amiloide en el cerebro. Los efectos de la grasa visceral sobre la patología amiloide se redujeron parcialmente en las personas con un nivel más alto de HDL.

En ese estudio, los investigadores realizaron resonancias magnéticas cerebrales y abdominales a individuos de mediana edad cognitivamente normales con un amplio rango de IMC y compararon el flujo sanguíneo cerebral total y regional en resonancias magnéticas cerebrales en individuos con grasa visceral y subcutánea alta versus baja. El grupo con grasa visceral alta mostró un flujo sanguíneo cerebral total más bajo. No se observó ninguna diferencia significativa en el flujo sanguíneo cerebral en los grupos con grasa subcutánea alta versus baja.