La OMS aprueba el primer test para diagnosticar la viruela del mono

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes la aprobación del primer test de diagnóstico rápido para la mpox, lo que contribuirá a mejorar la prevención, especialmente en los países más afectados, como los de África. Desde principios de año, más de 800 personas han fallecido en el continente a causa de esta enfermedad viral, que provoca fiebre, dolores musculares y lesiones en la piel, y que ha sido detectada oficialmente en 16 países, según la Unión Africana.

La OMS destacó que la «aprobación de uso de emergencia» de estos test será fundamental para mejorar la capacidad de diagnóstico en los países que enfrentan brotes de mpox. El diagnóstico temprano permite un tratamiento oportuno y un mejor control del virus, subrayó la agencia de la ONU en un comunicado.

El test aprobado, llamado Alinity m MPXV assay, ha sido desarrollado por los laboratorios Abbott Molecular. Se trata de una prueba PCR en tiempo real que detecta la enfermedad a partir de muestras de los pacientes. Este avance es significativo en un continente donde la capacidad de diagnóstico sigue siendo limitada, lo que facilita la propagación continua del virus.

En África, durante 2024 se reportaron más de 30.000 casos sospechosos de mpox, con los mayores brotes en países como la República Democrática del Congo (RDC), Burundi y Nigeria, según informó la OMS. En la RDC, epicentro de la epidemia, sólo el 37 % de los casos sospechosos fueron sometidos a pruebas este año, lo que pone de manifiesto la necesidad urgente de herramientas de diagnóstico más accesibles.

La mpox, conocida anteriormente como viruela del mono, es una enfermedad viral que se transmite de animales a humanos, y entre personas a través del contacto físico prolongado. El resurgimiento de la mpox en África, junto con la aparición de una nueva variante, llevó a la OMS a activar el máximo nivel de alerta mundial en agosto.

En respuesta a la crisis, la primera campaña de vacunación contra la mpox en África comenzó en septiembre en Ruanda. En la RDC, estaba programada para iniciarse en octubre, pero fue retrasada debido a problemas logísticos en la entrega de las dosis. Además, Estados Unidos anunció que donaría un millón de dosis de la vacuna a los países africanos afectados, mientras que España se comprometió a enviar 500.000 dosis a finales de agosto para ayudar en la lucha contra esta enfermedad.