¿Quiénes tienen más riesgo de sufrir un ictus grave? Factores que debes conocer

El ictus es una afección cerebrovascular que se produce cuando el flujo sanguíneo hacia el cerebro se reduce o se bloquea. Esta interrupción impide que la sangre llegue en la cantidad necesaria, lo que provoca que las células nerviosas no reciban el oxígeno indispensable para su funcionamiento, lo que las lleva a dejar de operar correctamente.

En España es la segunda causa de muerte, además de la primera causa de discapacidad permanente en la edad adulta. Conocer los factores de riesgo es una buena herramienta para ponerle freno.

Según un estudio, publicado en la revista Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, las personas con la presión arterial alta, un ritmo cardíaco irregular o tabaquismo, no solo tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, sino que también pueden sufrir accidentes cerebrovasculares más graves que las personas sin estos factores de riesgo,

Dra. Catriona Reddin, profesora de la Universidad de Galway (Irlanda) y miembro de la Academia Americana de Neurología, explica: «El ictus puede causar discapacidad o incluso la muerte; sin embargo, existen diversos factores de riesgo que las personas pueden modificar con un cambio en el estilo de vida o con medicación», afirma la autora del estudio, quien añade: «Nuestros resultados enfatizan la importancia de controlar los factores de riesgo del ictus, especialmente la hipertensión arterial, la fibrilación auricular y el tabaquismo, para prevenir un ictus grave e incapacitante».

El estudio se realizó con 26.948 personas de 32 países con una edad promedio de 62 años. De este grupo, la mitad sufrió un ictus y la otra mitad no. Los participantes sin ictus fueron emparejados por edad y sexo con personas que sí lo sufrieron.

De las personas con accidente cerebrovascular, 4.848 sufrieron un accidente cerebrovascular grave y 8.612 un accidente cerebrovascular leve a moderado. El accidente cerebrovascular grave se definió como una afección que abarcaba desde la incapacidad de caminar o cuidarse por sí mismo sin ayuda, hasta la necesidad de cuidados de enfermería constantes e incluso la muerte. El accidente cerebrovascular leve a moderado se definió como una afección que abarcaba desde la ausencia de síntomas hasta la necesidad de ayuda con el cuidado personal, pero la capacidad de caminar sin la ayuda de otra persona.

Factores de riesgo

Los investigadores determinaron los siguientes factores de riesgo de accidente cerebrovascular para cada persona: presión arterial superior a 140/90 milímetros de mercurio (mmHg); fibrilación auricular; diabetes; colesterol alto; tabaquismo; consumo de alcohol; calidad de la dieta; inactividad física; estrés psicológico y social; y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura denominada índice cintura-cadera.

El 74 % de quienes sufrieron un ictus grave presentaba hipertensión arterial, en comparación con el 72 % de quienes lo sufrieron de leve a moderado. En cuanto a la fibrilación auricular, el 11 % de quienes sufrieron un ictus grave la padecieron, en comparación con el 9 % de quienes lo sufrieron de leve a moderado. En ambos grupos, el 30 % eran fumadores.

Quien tiene más riesgo

Después de ajustar por edad, sexo, país y tipo de accidente cerebrovascular, los investigadores encontraron que las personas con presión arterial alta tenían 3,2 veces más probabilidades de tener un accidente cerebrovascular grave y 2,9 veces más probabilidades de tener un accidente cerebrovascular leve a moderado que las personas sin presión arterial alta.

También descubrieron que las personas con fibrilación auricular tenían 4,7 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular grave y 3,6 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular leve o moderado que las personas sin fibrilación auricular.

Los investigadores descubrieron que las personas que fumaban tenían 1,9 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular grave y 1,7 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular leve o moderado que las personas que no fumaban.

«Nuestros hallazgos enfatizan la importancia de controlar la hipertensión arterial, que es el factor de riesgo modificable más importante de accidente cerebrovascular a nivel mundial», afirmó Reddin. «Esto es particularmente relevante para los países de ingresos bajos y medios, donde las tasas de hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares a edades más tempranas están en rápido aumento».

Una limitación del estudio fue que no se midieron algunos factores que podrían contribuir a la gravedad del ictus. Por ejemplo, Reddin señaló que el tabaquismo se asocia con factores como el cáncer y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que también podrían contribuir a una mayor gravedad del ictus.